掘金庆祝夺得西部冠军的大合影上，3位湖人旧将波普、小乔丹和托马斯·布莱恩特绽放灿烂的笑容。波普是掘金打进西决的大功臣，小乔丹和布莱恩特都不在常规轮换阵容，他们有很大的希望躺冠。

如今掘金是头号夺冠热门球队，美媒FiveThirtyEight最新的夺冠概率榜上。掘金以60%的夺冠概率高居第一。湖人出局了，但是曾经的浓眉替身布莱恩特有机会跟随掘金冲击冠军。命运就是这么奇妙。

布莱恩特两进湖人，又两次离开。他菜鸟赛季在湖人度过，第二个赛季开打前被湖人裁掉。然后去了奇才逐渐打出名堂成为首发，可惜后来受困伤病。

2022年夏天布莱恩特重返湖人，成为内线常规轮换球员。浓眉哥在12月中旬受伤，缺席了1个多月时间。布莱恩特成为首发中锋，他的状态非常出色。其中在1月23日121比112击败开拓者的比赛，布莱恩特15投12中。三分5中4，得到31分14篮板2盖帽，打出了生涯代表作。他成为湖人队史第4位单场至少30分14板2帽且命中率80%+的球员。

布莱恩特在湖人打了26场首发，场均得到14.1分8.4篮板0.7盖帽，投篮命中率62.2%，三分命中率45.9%，罚球命中率78.9%。他的进攻效率非常高。但是随着浓眉哥复出，布莱恩特的上场时间被压缩。

最终他主动请求交易，而湖人将他送到了掘金，换回达文·里德和3个二轮签。客观来说，湖人送走布莱恩特，内线战斗力削弱了一些。如果湖人留着布莱恩特，那么内线多一个进攻火力点，可以在浓眉哥状态低迷的情况下顶上来。布莱恩特吃饼能力还是很不错的，篮下终结能力不俗。佩总交易他有点草率了。

布莱恩特在掘金并没有得到预期的上场时间，他甚至掉出了轮换阵容。不过，掘金高歌猛进杀进了总决赛，而且以掘金的实力，完全不惧热火或者凯尔特人，夺冠希望很大。

对于布莱恩特来说，在本赛季拿到冠军戒指，有助于他在休赛期拿到一份相对不错的合同。