1997 年克利夫兰全明星周末，准备参加扣篮大赛的科比正坐在更衣室里和记者闲聊。作为一个 18 岁的孩子，科比讲述了他目前遇到的困难，对未来的期望，以及灯红酒绿的洛杉矶暗藏的可怕诱惑。科比透露， 1991 年魔术师染上HIV 的新闻给 13 岁的自己带来了巨大的震撼，他一整周连饭都没怎么吃。但是科比又说，魔术师每年要和 300- 500 个姑娘探讨球技，但这对我来说根本算不上诱惑，因为在我现在的人生中，还有太多的目标要去实现。几分钟后，科比披挂上阵，用技惊四座的表现豪取扣篮王，完成了他 20 年职业生涯中一个小小的目标。

1991 年，科比一家从意大利回到了美国费城。没过多久，魔术师就宣布退役，而在几周之后， 45 岁的皇后乐队主唱 Freddie Mercury 因爱滋病去世，这让不少人认为魔术师也将难逃此劫。科比在悲伤之余也决定全身心投入到他的初中生活。虽然 8 年的海外生活让科比在学校遭遇了不小的文化冲击，但是科比还是和以往一样，一心沉浸在篮球场。科比明白当前的任务就是要在球场上证明自己。很快，科比就有了第一次崭露头角的机会。初三开学的第一天，科比在食堂吃午饭时，一个身材高大的同学站到了他的桌子旁。听说你挺会打篮球，还想当这里的老大。有种的放学后别走操场来一局。科比后来回忆说，球场上我直接让他闭嘴，那一天我得到了尊重，这是我多年来在意大利所追求的东西，他根本不知道我的肾上腺素正在飙升。

很快， NBA 球二代转学过来的消息在当地传的沸沸扬扬。此时，附近劳尔梅里恩高中的篮球教练格雷格唐纳正巧碰上初三比赛，于是就顺便过来看一眼科比。不过这场比赛并不是一场科比的个人秀，他被教练换上换下也看不出有多优秀。但唯一让唐纳确信的是，科比非常想打控球后卫，把球控制在自己手上的后卫。

这一年是唐纳执教劳尔梅里恩高中的第二个赛季，当初他在面试时。学校跟他讲了一个离奇的故事，因为有些球员成绩不过关，球队曾经只剩下 4 个人可以打球，那场比赛，他们以 13: 54 落败，下半场一分未得。除此之外，劳尔梅里恩上一次夺得州冠军还是在 1943 年。虽然唐纳不知道该如何振兴这只鱼腩，但是他确信，场上的这个瘦高少年绝对是答案的一部分。同时，科比也很愿意加盟劳尔梅里恩高中，因为他更愿意在一直能由自己主宰的球队打球，这让他可以获得足够多的上场时间，从而提升球技。

高一赛季，唐纳一直在寻找一位能防得住科比的球员，从而通过竞争促使科比快速成长。当时校队内部流传了这样一个传说，一位 NCAA 球员被唐纳邀请来挑战科比，而当他一见到科比就不屑地表示，唉呦喂，我搭着飞机从大老远赶过来，就是要防守着 14 岁的小屁孩吗？我还是打道回府吧。

后来这位大言不惭的球员确实打道回府了，只不过是因为他被科比打爆，没有留队的必要。虽然科比个人实力强劲，但是他在高一赛季打得并不顺利。劳尔梅里恩高中位于费城郊区，而球队在去市区和名校打比赛时，有不少人会对科比指指点点，并且嘲讽他说这家伙就是个软蛋，从郊区来的乡巴佬。这样说的原因就是这一年球队的战绩相当惨淡，简直任人宰割。上一赛季唐纳将球队调教得非常出色，拿下了 20 场胜利。

原本人们对科比的加盟给予厚望，结果球队战绩不升反降，只拿下 4 场胜利，输了 20 场。当然其中的根本原因是球队高四元老毕业的毕业，其余球员受伤的受伤，球队实力大打折扣。对此，科比只能一人挑起所有担子，从 1 号位一直打到 5 号位。赛季结束后，科比放下狠话，要率队夺得州冠军头衔。高二赛季科比进步明显，带队取得了 16 胜 6 负的战绩，场均攻下 22 分 10 篮板。要知道在时长 32 分钟的高中赛场，这样的数据已是相当可观。

不过科比显著的成长并不是在学校比赛中的锻炼成果。