热火不会选择“推倒重来”策略的主要原因:意志、经营和营商环境
对于很多热火球迷来说,都知道热火几乎不会选择“推倒重来”的建队策略,也清楚热火不会主动摆烂这一点,但是具体到细节和内情,很少有比较清楚的。本文就以此为主题,来盘点几个主要方面的原因。
一.存续球队战斗力的意志,以及“摆烂可能会伤害球队”
首先,这一点源于莱利。这位开启了热火球队文化建设之路和2013年卸任总经理职务后依然在球队二线监督评估球队建设(但不干涉教练组在赛季进行阶段的行为)的热火总裁很早就明确表示过,他对摆烂这件事“没有兴趣”。
而在2018年12月,斯波这样解释这一意志:“这就是职业体育应该做的事情,每天晚上都在参与竞争,努力去赢球。而不是相反。显然,不是每一年你都有机会去争夺冠军。自从我来到这里,为帕特工作,从第一天起,这就是我的指示。对我来说,这让我非常清楚,把重要的事情放在重要的事物上。其他的都是b ---- t(垃圾)。”
“看一下历史情况。在过去的24年里,哪些球队取得了最持久的成功?”我们在前三、四名。我不知道那些经常摆烂的球队在哪里。这会是一场很好的讨论,但如果你天生就想找到一种方法来完成它而不找任何借口,你就会找到不同的途径。没有一种方法绝对可以做到这一点。”
后来,如同他们所言,热火在2019年得到了巴特勒,2021年洛瑞作为冠军控卫和巴特勒的挚友加入球队,又在2022年收获了约维奇,以及2023年选中哈克斯。
当然,很多人会说“韦德功劳甚大”,但迈阿密的人们并不会完全这么认为。在球队看来,队史第一人的成功同样是全队努力的成果。比如2003年选秀大会上热火选中当时对自己前景感到不安的韦德,2003年夏天作为助教的斯波和韦德一起工作,帮助他练出了一手漂亮的中投(韦德在NCAA时期的中投并不算高效),以及球队长期对性格易怒的韦德的包容,等等。
2019年夏天,巴特勒在被问到为什么选择加盟热火时表示:“这是我一直听到的球队文化,获胜的习惯,获胜的方式。当我不断听到这种文化时,我就感觉,我的生活需要它。”
而至于约维奇,在选秀前的对话中,他被热火的球队文化和努力的氛围深深吸引,然后在与其他球队的对话中刻意表现得漫不经心甚至是“胸无大志”,然后热火顺利得到了这位他们想要的青年才俊。
以上这些是从球队竞技层面来说的,热火想要传递的信息很明确:不急于一时的成功,而要长期的成功。这也正是球队在全世界范围内拥有大量数十年死忠球迷的原因。
而在接下来,我们将讲到的内容是热火作为职业体育俱乐部在经营和运营层面所需要维系的东西。
二.商场如战场:热火时刻保持把握住体育市场份额的危机感
2015年9月,时任热火主场球馆总经理金-斯通在接受采访时表示:“球馆业务一直在增长,人们现在想来我们的球馆里畅游。我们的市场竞争非常激烈,佛罗里达黑豹队的球馆就在街边,我们为每一场比赛都全力以赴。业务量每年都在增长。”
斯通还参与管理球队的篮球业务,在勒布朗-詹姆斯在2014年夏天离开迈阿密后,外界充满了对“热火即将完蛋”的嘲讽声。这种嘲讽声一半是来自于眼红的对手阵营,一半则是来自于傲慢与偏见:“美国的体育市场生态就这样,你们南方土鳖永远会被北方大球队踩在脚下!”
(在相当长的一段时间里,人们都对这样的言论深信不疑。有一个例子最为生动:勇士名宿里克-巴里,同时也是迈阿密大学男篮队史第一人。然而,在职业生涯中,当被问及是否会在未来考虑去美国南方打球时,他坚定地选择拒绝:“不,我不想让我的孩子一出生就拥有南方口音。”
这样的言论曾在很长一段时间里对迈阿密球迷造成伤害,所以在热火建队后,他们欣喜不已。)
然后,热火的表现让外界感到惊讶:尽管詹姆斯离开,球队未能在2014-15赛季进入季后赛,但是热火2014-15赛季和2015-16赛季的季票续订率仍然保持在90%以上。
斯通对此表示:“上次我们没有进入季后赛(2008年)的时候,我们的客户留存率只有50%。在勒布朗离开的打击下,这是一个惊人的转变。尽管经历了这一年的挫折,我们仍然拥有92%的留存率。成为这个团队的一员和愿景,是我在过去一年中最自豪的成就。”
为什么人们选择留下?因为人们看到了球队继续前进的决心,以及在交易市场上的动作:“如果克里斯-波什没有倒下,谁知道我们将会取得怎样的成就?”
而“水能载舟,亦能覆舟”,在本赛季球队不稳定的状态下,散票的销售遇到了困难。在3月份出现滞销后,热火票务部门不得不免费赠送散票客户“队员集体见面会”的权利来促销--而这通常是初级季票持有者权利的一部分。
而其实原来热火是和美洲豹共用一个主场的。那么,变化和挑战是怎样发生的?这就是我们接下来要讲到的内容。
三.热火主场变迁:商业资本、地方行政和市民意志的博弈与合作
1.各方诉求和实际情况
在当时由阿里森家族绝对控股的嘉年华集团和迈阿密戴德县地方财政的共同投资下,1988年7月13日。热火队史第一个主场球馆--“迈阿密球馆(Miami Arena)”正式落成并开门营业。而在项目建设时期,由于对职业篮球队的向往和作为纳税人的意识,迈阿密戴德县民众纷纷免费参与场馆建设。
到了1993年,冰球队佛罗里达美洲豹成立。经过各方协商,美洲豹与热火共用一个主场。
1995年夏天,热火首任大股东泰德-阿里森之子米奇-阿里森收购了球队88%的股份,成为新任大股东。随后,球队在新任总裁和主教练莱利的带领下进入季后赛,1996年4月,米奇-阿里森希望球队能够拥有一个全新且更大的主场球馆,戴德县行政委员会决定启动公民代表公投程序。
这一倡议遭到了一些公民代表的反对,他们认为“纳税人在1988年才负担了一座球馆的部分费用,为什么现在又要负担?”
而且,他们敏锐地指出,阿里森申请建造新球馆的那块地皮原先是地方委员会为了新的市民公园而准备的。
支持派则认为,需要一座更新更大的球馆来提升城市形象。
双方争执不下,还包括出资比例的问题。米奇-阿里森一开始提议各出50%,遭到反对派代表的反对,为此,阿里森一度表示要将球队在未来迁离戴德县,并且也有迈阿密都会区行政区划下的其他郡县表示愿意接受热火的到来。
最终,在1996年11月3日,支持派代表票数以微弱优势险胜,建造新球馆的决议被通过。作为让步,阿里森同意将出资比例提高到80%(戴德县拥有20%的强制参与份额,作为监督),戴德县委员会同意了反对派的一项要求:未来30年内,在热火主场后面建造一座相对较小的市民公园。
1998年,美洲豹易主,新老板决定将球队迁往新主场,以便更好盈利;1999年底,热火现在的主场落成营业,球队迁入,也就是当前的“迈阿密戴德海滨球馆(Miami Dade Beach Arena)”。
2.利益与责任
作为新球馆投资方,嘉年华和热火队拥有了场馆及周边商业业态的经营权和特许经营授权权,嘉年华还得到了附近一座港口的船舶停泊权和运营权;
同时,作为必须履行的责任,热火主场球馆范围要承担起一定的社会公益职能,并且球队要在原先回馈社区的力度上加大力度。
四.商业经营及经贸往来
1995年,热火队内除去教练组和球员,仅有26名员工,因此,当时担任球队录像分析师的斯波和部门经理的安迪-埃利斯伯格经常不得不身兼数职。
经过多年的奋斗,热火队内目前在编员工数量已经达到了511名。
此外,在球馆及周边参与特许经营的商家中,大部分都是已经续签了许久合作协议的“老朋友”。
显然,如果球队选择“重开”,那么最受冲击的将是他们。
此外,热火拥有很多商业合作项目,在双方的合作通稿中,无一不是将热火的努力奋斗和获胜精神作为亮点。
五.赞助商的影响和需求(同时也影响了球队经营的稳定程度) 、
1.赞助商的洽谈和续约
近年来,热火赞助商的续约率每年都很稳定,而且开拓了越来越多的合作领域,如果没有球队稳定的态势,这一切都无从谈起。
2.现球馆冠名商卡西亚的需求
2023年,作为卡西亚冠名赞助迈阿密戴德海滨球馆合作协议的一部分。戴德县委员会还鼓励卡西亚公司提供社会就业岗位,如果公司新雇佣人数达到3000人,戴德县方面将提供提供460万美元的财政补贴。
而要招人的前提就是先有人应聘。根据卡西亚公司提供的数据,在与热火签约后,伴随着球队的影响力,公司在2023年5月-12月的面试人数相较于此前翻了4倍。
六.戴德县维持社会秩序的需要
2023年,在为期17年总价值1.17亿美元的新冠名赞助协议中,每年金额里,只有200万美元归热火所有。
为了当地社会的稳定团结,其余500万美元进入地方财政,以支持旨在减少枪支暴力的社会项目,作为“和平与繁荣计划”的延续--原先这一计划是FTX的资金支持,但随着FTX破产,该项目也中断。
“和平与繁荣计划”旨在遏制青少年暴力犯罪势头,免费为当地待业青年提供就业培训,创业指导和就业岗位。