然而接下来的18-19赛季，当所有人都期待伊尔夫和海沃德伤愈归队绿衫军可以卷土重来时。他们却在内讧中耻辱性的在次轮输给了雄鹿早早出局。纵然如此霍福德尔对于字母哥的防守，仍然成为了这组系列赛中为数不多的亮点。在系列赛第一场时字母哥后场持球推进，三分线前一步突然变向加速，接一个转身靠着霍福德尔强行上篮，但被后者送上一个结结实实的火锅。再比如这球米德尔顿弧顶持球突破摔倒，将球分给右侧45度的字母哥后者接球以后加速直冲禁区，底角的霍福德过来补防瞅准时机直接将球抄截。

还有这个最经典的回合，字母哥弧顶持球面对霍福德加速起步，随后一个节奏的变化原地欧洲步后上篮，霍福德和塔图姆合围将球封盖。抢下进攻篮板的字母哥原地再起，活佛同时起飞劈头盖脸将球摁下倒在地上的字母哥显得无可奈何。要知道这可是24岁的字母哥，身体状态正值最巅峰的年纪。无论是当时还是现在的联盟，几乎没有什么人能够一对一限制住字母哥，但霍福德却是少有的例外。他的脚步和对抗不输字母哥，并且出色的防守经验让他能够预判对手的下一个技术动作。而这场比赛霍福德也成为了全队最尽力的那个人，全场砍下20分11篮板3封盖帮助绿衫军拿下系列赛唯一一场胜利。

2019年休赛期76人的管理层看到了霍福德对于字母哥的限制，直接开出了4年1.09亿的合同意图从波士顿将他挖走。而33岁的霍福德当然无法拒绝，可能是自己职业生涯中最后一份大合同了，但很快这笔签约被证明是一笔双输的交易。打了12个赛季的霍福德整个职业生涯都没有做过专职的空间四号位，所以在恩比德的身边他显得格格不入。当赛季糟糕的表现让他成为了费城球迷口诛笔伐的对象，再加上他时不时说出一句【在波士顿我们不这么打球】的开场白。费城球迷的反对声愈演愈烈。

2020年季后赛首轮76人被绿衫军横扫出局，总经理布兰德决定将他交易至雷霆。和恩比德的灾难级的化学反应，也让不少球迷质疑霍福德已经开始走下坡路了。但就像之前文章中提到的那样，霍福德在来到雷霆的这个赛季重新找回了出色的状态。他在创职业生涯新低的27.9分钟时间内发挥高效，场均贡献14.2分6.7篮板。但雷霆志在摆烂于是他们只让活佛出战了28场比赛后，就再没登场过了。甚至在官方给到的缺阵原因中给他写上了【Old】的这个词。

彼时34岁的霍福德确实老了，离开波士顿的两年他的脚步明显变慢了。但他的老东家凯尔特人过得也不如意，他们用亿元合同从黄蜂带来的沃克，但膝盖伤势彻底摧毁了这个全明星后卫。2020年绿衫军再次闯入东区决赛，却被巴特勒和阿德巴约率领的热火淘汰出局，下一年又在首轮惨败给拥有三巨头的篮网。看得出来失去霍福德之后凯尔特人的防守漏洞百出，尤其是在20-21赛季他们111.8的防守效率跌到了联盟第13，曾经的铁血防守不复存在。

于是在2021年休赛期凯尔特人总经理斯蒂芬斯，通过交易重新将霍福德带回TD花园。21-22赛季常规赛虽然凯尔特人只以2胜5负开局，但经历过赛季中期的磨合之后他们一路打到了东区第二的位置。霍福德的回归表现同样令人震撼，12月对76人的常规赛他曾将恩比德的防守限制到单场17中3。另一场与雄鹿的比赛他将字母哥限制到14中7只得了20分。可见他的到来再次让凯尔特人完成了脱胎换骨的变化，在季后赛他们一路复仇了过去三年淘汰过自己的三个对手篮网、雄鹿和热火。

霍福德在三轮系列赛对杜兰特、字母哥和巴特勒的防守，以及他的三分球让这个老中锋又一次打出了自己的身价。在首轮面对篮网的比赛，被布朗嘲讽【Old】的活佛，下快攻跑得比28岁的德拉蒙德还快。东区决赛的最后时刻随着热火三分不中，霍福德尔保护下后场篮板绿衫军终于杀出了东区。打了足足141场季后赛后，霍福德尔终于苦尽甘来在生涯的第15个赛季摸到了总决赛的地板。

赛后他跪倒在地、锤击地板的画面，不禁让人回想起15年前另一个全能的大个子在夺得总冠军后的样子。但与加内特不同的是凯尔特人在2022年总决赛，输给了凤凰涅槃的库里和勇士。整个系列赛投出62.5%的命中率的霍福德倾其所有，也没能阻止总冠军奖杯从指尖溜走。上赛季凯尔特人在常规赛磕磕绊绊，最终还是杀入了东区决赛。面对热火摆出的联防马祖拉教练直到0:2落后时，才意识到空间的重要性。撤下罗伯特-威廉姆斯把霍福德顶上五号位但为时已晚，凯尔特人最终在抢七功亏一篑。活佛就这样成为了和保罗、威少、哈登一样的悲情英雄，终其一生都在追求总冠军的路上。

但不得不说霍福德的职业生涯算得上辉煌了。当人们用数据评价霍福德时，他往往会成为最被低估的那名球员。但其实霍福德是一名技术扎实全面、球风朴实无私的万金油球员，是完美的强队拼图，在这个时代他就是最吃香的内线。他可以投三分可以拉开空间；也可以策应组织进攻；能为外线球员做扎实的掩护；也可以在低位强吃吨位不足的内线；甚至脚步灵活、还能换防外线。他几乎可以做到教练要求做到的任何事情，他这种稀有的属性放在任何时代都能够立足。

本赛季凯尔特人可谓脱胎换骨、高歌猛进，常规赛战绩联盟第一。目前更是轻松打进了东区决赛，有足够的硬实力托底，他们显然是更有可能打入总决赛的那一方。这可能是霍福德和凯尔特人最好的机会了，怀特在接受采访时表示：“球队需要什么，霍福德都愿意去做，霍福德就是一切。”显然霍福德是这支球队的定海神针，如今已经老态尽显的他还在燃烧自己最后的火种。

在经历了一年又一年的失败之后，凯尔特人的核心阵容依旧年轻。27岁的布朗和26岁的塔图姆还有足够长的巅峰期，他们依然有着大把的时光可以挥霍。但今年6月就将年满38岁的老活佛是唯一等不起的那个人，在谈到季后赛的目标时霍福德表示：“我们都想赢球，我们要把握住这次机会。”老骥伏枥志在千里，这支绿衫军夺冠的最佳时机也许就在今年。