2023-24赛季对孟菲斯灰熊而言，无疑是一段难以忘怀的黯淡岁月。原本灰熊计划着莫兰特在25场禁赛期满回归，带领球队在西部打出一片天。

然而，伤病却如阴影般笼罩了整个赛季，让灰熊始终难以起势。

尽管贝恩场均砍下生涯新高的23.7分，但1月12日遭遇的三级脚踝扭伤让他缺席了40场比赛。

斯马特同样遭遇不幸，虽然场均得分也创下生涯新高的14.5分，却因脚踝受伤和手指脱臼，整个赛季仅出战20场。

莫兰特解禁复出后，也因右肩盂唇撕裂仅打了九场比赛，最终接受赛季报销的手术。小贾伦·杰克逊成为了灰熊唯一的稳定支柱。

展望新赛季，灰熊志在争夺西部头名。莫兰特和杰克逊无疑将扮演重要角色，但如果想重拾前两个赛季的辉煌。摆脱伤病缠身的2023-24赛季的阴影，斯马特和贝恩的发挥同样至关重要。

斯马特以外线防守著称，他曾三次入选最佳防守一阵。并在2021-22赛季荣获年度最佳防守球员奖。新赛季，斯马特预计将与莫兰特搭档后场，出任得分后卫。

斯马特在防守端总能保持高昂的斗志，他会积极去争抢地板球，以强硬的球风著称。斯马特擅长穿越和应对掩护，始终保持在持球者身前，为身后的队友提供稳固的防守。

尽管身高只有6英尺3英寸，但斯马特在场上的表现却远超许多同身高的NBA球员。

斯马特从不吝啬利用自己220磅的体重优势。他总能将进攻球员挤出舒适区，并有效抵挡更高大的后卫。在大多数情况下，他都将是对手最佳后卫的直接对手。

尽管贝恩并非广为人知的铁闸型防守者，但他的防守却绝不是其短板。对于一个以上肢和手臂力量著称的球员来说，贝恩的脚步移动相当轻盈。

速度与力量的结合使贝恩成为了一名多面手防守者。尽管6英尺5英寸的身高在小前锋的对位中可能稍显矮小，但他作为莫兰特之后的第二得分点，足以弥补这一不足。

在防守外线时，斯马特和贝恩并不会孤军奋战。虽然他们灰熊的第一道防线，但灰熊会巧妙地将对手引向他们出色的盖帽高手——小贾伦·杰克逊和新秀埃迪的防守路径。

小贾伦·杰克逊曾荣获2022-23赛季年度最佳防守球员奖，并两次入选最佳防守一阵。两个赛季前，他场均盖帽数高达3次，令人瞩目。

埃迪则以7英尺4英寸的身高从普渡大学加盟NBA。在上个NCAA赛季中，他场均砍下25.2分，送出2.2次盖帽，在攻防两端都展现了对篮下的统治力。

有了埃迪和杰克逊的镇守，灰熊对手的后卫在冲击篮筐前可得三思而后行。

孟菲斯主帅泰勒·詹金斯手中握有众多进攻武器。

莫兰特擅长通过高位挡拆突破防线，给篮下制造压力，并在篮筐附近让对手颜面尽失。埃迪299磅的体重加上他的身高优势，让他能够筑起铜墙铁壁般的掩护，有望为莫兰特减轻持球压力。

然而，莫兰特（生涯三分命中率31.8%）和埃迪（在普渡大学的四个赛季中仅出手两次三分）的三分投射效率并不高。因此，贝恩和斯马特的外线投射对灰熊的进攻来说具有极高的价值。

贝恩在NBA以其稳定且致命的投射著称，而斯马特自其职业生涯初期以来。三分球准度也有了显著提升，各队再不敢对他视而不见。

上赛季，在脚踝扭伤之前，贝恩大部分时间都担任着首发控卫的角色。尽管他生涯初期被贴上了射手的标签，但贝恩已证明自己是一位高水平的得分手和明智的决策者。上赛季，贝恩的场均得分和助攻（5.5次）均创下了职业生涯新高。

当对手防线收缩以遏制莫兰特的突破时，他总能精准判断，及时将球分出，为射手们创造空位投篮的机会。

在灰熊的首发阵容中，贝恩和斯马特是三分线上的两大威胁，而替补席上，卢克·肯纳德更是联盟中最致命的射手之一。肯纳德职业生涯场均出手4.6次三分球，命中率高达43.9%。

对于灰熊来说，2023-24赛季无疑是个例外。展望未来，只要保持健康，种种迹象都表明灰熊将重返50胜的行列，并在竞争激烈的西部中争夺季后赛的高位种子。