2024-25赛季即将正式揭幕，在这个公认的选秀小年里。没有太多值得让人兴奋的新面孔，直到现在绝大多数球迷都叫不出状元和榜眼的名字，除了布朗尼这个“以父之名”的挂逼之外，最让人期待的新秀无疑是火箭探花里德-谢泼德。

续起胡须看起来十分老成复古的谢泼德，在六月底刚满20岁，被认为是本届新秀中最好的射手。上赛季，为肯塔基效力的他，出手141次三分，三分命中率达到惊人的52.5%，领跑全美。谢泼德并不是一个纯射手，他既能够接球投也能够自己运球创造三分机会，投篮能力已经是NBA级别。
除此之外，他的控球和传球也可圈可点，上赛季他场均能够送出4.5次助攻，运球突破能力和挡拆后的传球能力都被低估和忽视。谢泼德的父亲曾短暂在NBA效力，父母都曾在肯塔基大学篮球队效力，那种与生俱来且接受过良好教育带来的高球商，是很多球员不具备的。

在火箭主帅乌度卡最在意的防守方面，谢泼德也有独到之处。受静态天赋限制，他在一对一防守时并不占优。但是他的防守嗅觉极其敏锐，无球防守表现十分亮眼。大学期间，谢泼德场均能够送出2.5次抢断，抢断率4.6%，所有新秀中最高。这是一种无法言传身教的能力，是高球商球员的天赋所在。他能够观察并预判对手的运球和传球路线，并且用极佳的反应速度和手眼协调能力，将预判转换为抢断。到了NBA夏季联赛，他的场均抢断数更是上涨到2.7次，完全可以期待他在NBA正赛上的抢断表演。

谢泼德的成熟球风已经征服了很多人，有媒体预测最早到赛季过半的时候，他就有可能代替杰伦-格伦成为火箭的首发得分后卫。
已经在NBA效力了三个赛季的杰伦-格林，虽然场均能够得到近20分，却一直因为发挥不够稳定，且除得分之外贡献太少、选择太差而饱受诟病。
以高球商和投篮效率极高为主要卖点的谢泼德，看起来更适合火箭的阵容无核阵容，他不仅能够得分，还能为火箭带来想要的一切。火箭看起来已经对杰伦-格林失去了部分期待，在今年休赛期没有给后者送上想要的提前顶薪续约合同。如果谢泼德能够迅速打出身价，那火箭甚至有可能在本赛季交易截止日之前送走杰伦-格林。

谢泼德已经注定成为决定火箭未来走向的那个人。
在吃了几年新秀合同带来的低薪资红利之后，火箭也要面临奢侈税的压力了。
本赛季，火箭的整体薪资已经超工资帽2387万美元，距离奢侈税起征线只有一步之遥，这还是在杰伦-格林和申京仍在新秀合同期内的情况下。如果谢泼德打不出来，火箭只能选择留下杰伦-格林，那就要冒着缴奢侈税同时成绩也并不理想的风险。而如果谢泼德能够胜任首发，那火箭就可以安心送走杰伦-格林，以申京和谢泼德为核心建队，再加上贾巴里-史密斯、伊森、惠特摩尔和阿门-汤普森，未来同样光明。

与此同时，还是有很多声音并不看好谢泼德。
作为自1973年以来首位在前三顺位被选中的身高在1米9以下的白人后卫，谢泼德的爆发力等身体天赋完全无法与那些黑人运动员相比，耐用性也受到了一定的质疑。20岁的谢泼德将在这样的期待目光以及两极分化的言论中开启自己的新秀赛季，到底是谱写一段属于自己和休斯敦人的传奇故事。还是延续白人后卫的风评成为下一个弗雷戴特，新赛季拭目以待。