凯尔特人和雄鹿东部半决赛第三战打到最后4.6秒，绿军后卫马库斯·斯玛特走上罚球线。此时，凯尔特人还落后3分，而斯玛特要执行2次罚球。在这之前，关于斯玛特到底应该获得2次罚球还是3次罚球的判罚，引发了两队在场上的争论。不过，当一切平息下来，斯玛特站在罚球线前时，他已经很清楚自己要做些什么了。

在稳稳命中第一罚后，斯玛特用力将手中的球朝篮筐上砸去，希望通过这样的方式抢到进攻篮板，获得追平或直接绝杀的机会。他真的做到了，在球快速击中篮筐并回弹后，斯玛特跳在空中，抢在鲍比·波蒂斯的前面，将篮板球掌控在自己的手里。而且，向前的冲击力，让他获得了连续起跳的动力。所以他落地后立马再度弹起，准备出手跳投。

此时，扬尼斯·阿德托昆博防了过来，他举起自己的长臂，直接在斯玛特和篮筐中间竖起一座“高墙”。虽然斯玛特的后仰投篮越过了字母哥的长臂，可还是影响了投篮的精准度，球砸筐而出。随后，两队篮下的球员们抢作一团，罗伯特·威廉姆斯、布鲁克·洛佩斯接连在篮下展开攻防，谁都无法控制住球权。威廉姆斯补篮未果后，埃尔·霍福德又获得了机会，只可惜，他用手点出的球尽管钻进了篮筐，可在球还未离开他的手指时，篮板后的红灯就已经亮起。

就这样，比分定格在103比101，雄鹿以2分的微弱优势守住了主场，取得了系列赛大比分2比1的领先。很多人替绿军惋惜，因为如果霍福德的补篮在早那么零点几秒，如果斯玛特的犯规被认定获得三次罚球，那比赛的结果或许就会发生变化。不过，雄鹿赢下这场比赛也绝非侥幸，因为他们的核心阿德托昆博除了在最后关键时刻有防守端的抢眼表现外，整场比赛的统治力都毋容置疑。42分、12个篮板和8次助攻的华丽数据，真正地展现了字母哥的带队能力。

这轮系列赛的第一场，凯尔特人从比赛开局就通过包夹的方式来限制字母哥。结果雄鹿核心用全场12次助攻激活了队友，虽然凯尔特人把字母哥的投篮压制在25投9中，但多点开花的雄鹿还是凭借整体实力拿下了系列赛首战。到了第二战，凯尔特人防守端调整策略，不再提前包夹，而是在字母哥冲击篮筐的道路上进行协防。这样的调整的确收到效果，字母哥第二战27投11中，效率跟第一战相比没有太大的变化，反倒是他的助攻变成了只有7次，凯尔特人也因此取得大胜，扳回一城。

经历了对手两种不同防守策略的考验后，字母哥自己也决定在第三战做出一些调整。他的目标，就是通过自己的方式，让凯尔特人在防守端顾此失彼。

“就是要阅读对手的防守方式，因为有些时候你也不知道接下来会面对什么，”字母哥在第三战赛后说，“有些时候，对手会死死顶住你，有些时候他们又会有协防从后面上来。还有些时候，我一碰到防守人，他就立马躺在我面前了。所以有太多的情况会出现，我要做的就是立马下决定，有些时候要传球，有些时候就自己朝篮筐冲击，还有些时候就直接干拔投篮。不过，我觉得说到底还是全队的功劳，我们在场上可以找到想要找到的传球目标，然后完成战术。”

其实，字母哥在系列赛第三战的个人进攻开局并不好，他全场的首次运动战出手，就直接被罗伯特·威廉姆斯封盖。不过，字母哥并没有因此上头。随后的进攻回合，他没有选择强攻，而是在背身吸引霍福德和罗伯特·威廉姆斯的包夹后，巧妙地将球送到篮下无人盯防的洛佩斯手里，助攻自己的中锋轻松扣篮得分。

这就是字母哥针对绿军在系列赛第二战中“延迟包夹”防守策略的回应，通过这个球，字母哥展现出他在场上的耐心，以及他在季后赛中的调整能力。“他现在心态非常坚决，”全场得到13分和10个篮板的洛佩斯如此评价字母哥说。“显然对手在跟他对抗的时候，身体强度都非常高，而他就在努力寻找自己的比赛节奏，始终保持自己在场上的势头。虽然有些时候现实让人沮丧，但他总是可以很好地做到毫不在意，然后继续顺势而行。”

洛佩斯提到的“让人沮丧”的现实，除了凯尔特人在第二战采用的“延迟包夹”策略外，还有一个策略就是逼迫字母哥更多地陷入到跟埃尔·霍福德以及格兰特·威廉姆斯的一对一较量中。利用身体和力量，两位凯尔特人球员尽可能地将字母哥挡在中远距离，逼迫他进行中远投。从第二战的表现和结果来看，字母哥在应对这种防守策略方面，也出现了很多问题。

但是，经过几天的休整，字母哥似乎也找到了应对这种防守策略的方式。当面对格兰特·威廉姆斯时，字母哥不再试图用突破速度更快的对手，而是果断地用中远投来解决战斗。

等到面前的防守人变成身强体壮但速度吃亏的霍福德时，字母哥就不会飘在外面，而是利用自己的速度优势，寻找通往篮下的机会，力图在篮筐附近更加高效地完成进攻。

除了字母哥自己的调整之外，雄鹿的其他球员，也在纷纷帮字母哥制造更好的防守对位。不管字母哥持球与否，雄鹿的球员都会积极地为他做掩护，争取制造对手换防，给字母哥创造出更有优势的对位。同时，这样的策略也可以打乱对手的防守节奏，避免字母哥去面对已经做好全面准备的对手防线。

自己和球队的统一调整，帮助字母哥早早找到了进攻手感。不管是中远投还是突破，字母哥打得得心应手。到了比赛的后半段，他甚至可以用低位背打、转身抛投的中锋动作去打击对手。在这样的回合中，字母哥身体上的强大优势显露无疑。

“这就是季后赛篮球，肯定要上一些身体强度，”字母哥说，“这个其实也得看你的自己，如果你有这个能力，你可以这么打。但如果你没有这个能力，真到这种时刻你会心里发虚。我觉得，我的队友当中没有人会惧怕这样的打法，我们球队的每个人，他们都很喜欢去跟对手进行身体对抗。”

本就在身体上有优势，雄鹿又看准了凯尔特人逢挡拆就换人的策略，所以还在比赛中时不时让小个后卫去给字母哥做掩护，将更矮小的防守人换到字母哥面前，给他制造出更大的优势。但字母哥又没有一味地只是用蛮劲去冲击绿军防线，比赛关键时刻，他又展现了自己灵巧的能力。

终场前50秒，落后1分的雄鹿边线发球，直接传到在罚球线以上的字母哥手里，格兰特·威廉姆斯立刻贴上来，早早挺起胸膛，准备迎接字母哥突破所带来的冲击。但字母哥右脚落地后，立马朝左侧跨出一步，双手持球从威廉姆斯头顶划过，用一个漂亮的“欧洲步”甩开对手，随即手腕一抖，将球送进篮筐，帮助雄鹿抢回领先。

“这是我的本能，”聊到这个关键进球时，字母哥说，“我不会在比赛前跟自己说今天我要跳投，或者说我要突破。不管我面前是怎样的情况，如果在我的能力范围以内，如果是我在训练中练习过的场景，那我就有充足的信心，我相信我可以轻松地完成任务。”