埃梅·乌度卡始终愿意为他人提供指导，不过他的球员有时候会觉得光听不得要领，所以乌度卡常常亲身示范。他会抓起电话打给附近的好友，其中有一些是他的高中队友，有一些是他打野球认识的朋友，还有一些是曾经在海外征战时的队友。乌度卡找他们的理由总是类似：能不能来训练馆给我的球员们上上课。

“那都是些更年长、更强壮的家伙，他们会把我们好好教训一顿。”曾在乌度卡执教的第一支球队里打过球的迈克·莫泽说，“但你能学到东西。”

另一位曾为乌度卡打过球的贾雷特·杰克逊也表示：“他们会胖揍我们。”

现如今，44岁的乌度卡在执教NBA的菜鸟赛季里便把凯尔特人带到了总决赛，没人能预见到这一幕。不过早在乌度卡自己还征战NBA的时候，种子已经被埋下了。

从2006-2009年，乌度卡连续四个夏天利用空闲时间执教球队。他在家乡波特兰组建了一支名为I-5 Elite的AAU队伍，这段经历让他不断成长，为日后的教练生涯打下基础。“在那些孩子身边，我找寻到了激情。”乌度卡说。

在I-5 Elite队，乌度卡事无巨细地干着一切。他会清洗队员们的脏袜子，常常对孩子们说：“天赋并没有努力重要。”梅默里和肯德里克·威廉姆斯是乌度卡的儿时好友，他们帮他共同管理球队。当那些曾在乌度卡手下打球的家伙看到眼下的凯尔特人时，立刻就明白乌度卡做了什么，他还是老样子。

“我从埃梅身上学到的最重要的东西是韧性。”莫泽说，他现在是俄勒冈大学女篮的助理教练。“如果你不知道他的人生经历，不知道他是如何敲开NBA之门的，就无法真正理解埃梅。仔细想一想，你甚至会觉得他的经历很荒诞。”

乌度卡长于波特兰，他对篮球无比痴迷，是那种会翘掉学校舞会去球场的家伙。后来，乌度卡在波特兰州立大学成为NBA候选人，但他却在选秀前不久遭遇膝盖韧带撕裂重伤。随后，他做了很多奇奇怪怪的工作。他曾短暂效力于小联盟IBA的球队，然后又遭遇了一次膝盖伤病，紧接着第二年甚至在联邦快递干过装车员。不过乌度卡一直坚持着冲击NBA的梦想，不时获得训练营合同或10天短约。

直到2006年，乌度卡在开拓者站稳脚跟，开启了一段短暂却充满意义的NBA生涯。他曾先后两次为马刺效力，加在一起不到两个半赛季。与此同时，他还从NIKE市场主管尼克·哈里森（现独行侠总经理）那里得到了一些赞助，组建起了那支AAU队伍。梅默里提到，乌度卡总是和他们聊这些想法，直到他们真的获得了组建和指挥一支球队的机会。

彼时的AAU被视为网红街球队的温床，但乌度卡要按照自己的方式打造球队。“我们才不要只是上场拍拍球。”乌度卡说，“我们要教他们如何打球。团队结构、纪律性、防守，这些是我强调的东西，也是我作为球员打球时的重点。”

略显诡异的是，梅默里和威廉姆斯负责制定球队的技战术，这似乎让乌度卡显得不像主帅。但每当NBA赛季结束，乌度卡都会第一时间赶过去和球队会合，而所有人都知道这就是乌度卡的球队。“前一天你还在电视上看到他为马刺打球，后一天他就在训练馆和你一起了。”杰克逊回忆。

红队43号：莫泽

莫泽是I-5 Elite招募的第一个球员，当时他是一位15岁的前锋。当一位和自己同乡的NBA球员对自己表达兴趣时，莫泽惊呆了。乌度卡邀请他到开拓者训练馆练球，还让他感受了一下NBA的场边座位。但当莫泽站上球场时，乌度卡会不断鞭策他。乌度卡注意到，当其他球员出手时，莫泽往往会站在原地发呆，于是他总是大喊：“别看了，莫泽，别站在那看着。”

最终莫泽改变了习惯，后来他在内华达大学拉斯维加斯分校征战，是全美最好的篮板手之一。

在AAU全国巡回赛阶段，太多球队有着更加豪华的天赋。但乌度卡和梅默里、威廉姆斯一起，努力榨取球队每名球员的最后一滴潜力。周末的训练额外严格，乌度卡对角色球员和粘合剂类型的家伙情有独钟，对那些把每一个回合都当成期末大考的球员同样如此。杰夫·多曼就是这样一名球员，乌度卡总是游说其他教练让多曼上场，尽管挡在他轮换之前的，是未来的NBA球员特伦斯·罗斯。

“多曼是一个没有评星的高年级生，”梅默里说，“而埃梅总是说：让多曼上，我觉得他有点本事，给他个机会。”

后来多曼在克拉克马斯社区学院打，然后又为西雅图太平洋大学效力，那是一个NCAA二级联盟学校。

乌度卡明白，指导球员要因材施教，有人需要更多地批评，让他们遵守纪律，有人则需要鼓励。有的孩子来自郊区，有的则来自城市，他们性格各异。所以乌度卡调整了自己的执教方法，他先是尽可能了解自己的球员，会让他们搭自己的车去训练，也会时不时和他们的家人聚餐。从那时起乌度卡就清楚，人际关系是执教的基础。但他拒绝因此在自己的执教标准上妥协。

“跟他们打成一片的同时，你也可以让他们干好该干的。”乌度卡说。

有时候乌度卡还会搞点激励措施。莫泽回忆，有一天下午，队内对抗赛显得无精打采，乌度卡叫停比赛说：“谁想要100美金？下一轮赢的球队可以拿钱。”而且莫泽提到，是每人100美金，那可不算小钱。

于是一瞬间，体育馆内的温度升到顶点。“有些犯规简直是监狱里的对抗级别，但他就是如此鼓励球队成为一个强悍、坚韧的整体。”

在意识到自己拥有成为教练的可能后，乌度卡开始增加储备。他参加了由NBA球员工会组织的教练培训课程。到了2012年，马刺主帅波波维奇给乌度卡打了一通电话，邀请他成为球队助教。乌度卡一度陷入犹豫：我真的要为球员生涯划上句号了吗？

“这可不常见，因为他总是当机立断。”莫泽说，“我记得我和他聊了好几个小时。最终他下定决心：我要去当教练。”

在那之后乌度卡头也不回地投入到NBA执教工作，在9年助教生涯之后，他获得了凯尔特人抛来的橄榄枝。在他身边也有老面孔，30岁的贾雷特·杰克逊获得了助教工作，负责球员表现改善。

“当他得到这份工作时，我就知道我想去帮他。”杰克逊说，“我不知道自己会扮演什么角色，我也不在乎，我的态度是，‘不管你想让我干什么，我都会干。’”