去年休赛期，NBA官方对热火和公牛的违规招募举动开出罚单，罚没两队各一个次轮签。眼下，76人和尼克斯也正在接受相关调查。

在如今的NBA世界里，到底什么算违规招募？违规招募的定义应该是怎样的？联盟接下来几周的行动将会对未来的自由球员市场造成何种影响？

首先我们需要明确，违规招募大体上可以分成三类。

第一类是最直白的那种，在赛季中期，一支球队公然和另一支球队的球员进行接触，无论是直接接触还是通过中间人接触。很显然这里有一些灰色地带，因为你当然还是可以和人进行交流。球员们总是会认识一些其他队伍的成员，而且在你征战客场的时候，不可能不和对面认识的人一起聊聊。但大家都非常明确地意识到，那里存在着一条红线，几乎所有人都同意，如果有人越界，联盟就应该动手进行惩罚。

这也是为什么联盟针对尼克斯招募杰伦·布伦森的调查格外引人关注，因为他们在这个过程中很可能越界了。问题的重点并非有罪或无罪判定，而是惩罚力度到底有多大？联盟还会像近年来所做的那样罚一个次轮签吗？这看上去不疼不痒，在自由球员招募过程中，一个次轮签可以被视为低廉的代价。

还是说联盟会动手进行更严厉的处罚？早在2019年，NBA曾酝酿对高管进行停职和罚款、罚没首轮签以及其他更加严厉的处罚措施，但到目前为止我们还没有看到类似的处罚出现。理论上来说，联盟也可以直接宣布签约无效，但结合现实来考虑，这一幕几乎不可能发生。

提到违规招募，人们很容易首先想到布伦森这种，但联盟同样关注另外两种类型，76人的案子就涉及到了那两种。这一部分更加有趣，因为涉及到更加浑浊不清的地带。

其中一种可能被叫做“规避工资帽”更加恰当，但联盟还是称其为违规招募，因为这可能涉及到提前和未来的自由球员达成合同，这是违反劳资协议规定的。在76人的案例中，哈登跳出了4740万美元的球员选项，签下一份起薪3300万的新合同。如此巨幅的降薪让76人得以签下塔克和豪斯，成功把总薪水压在土豪线之下。

联盟展开调查的原因是怀疑哈登并非慷慨放弃1400万美元帮助76人补强，而是用本赛季的降薪换取未来的大合同补偿（考虑到76人补充进丹纽尔·豪斯。你就更难想象哈登是单纯为了球队和友情，据悉哈登有几个月都没和豪斯讲过话）。这种做法是劳资协议明令禁止的，哪怕是球队和自己的球员也不行。哈登可以在明夏和76人签一份5年最高2.7亿美元的合同，但如果依据上赛季的表现，这位32岁的后卫拿更低的合同也可能被视为溢价。

联盟对这种规避工资帽的举动相当重视，他们决不能容忍猫腻存在。试想一个更极端的例子，假如詹姆斯下赛季以底薪签约湖人，这样紫金军团就可以一口气补充两位顶薪自由球员，组成超级豪华的阵容。然后再过一年，詹姆斯又可以和湖人签下大合同，因为球队有他的鸟权。

但面对类似的情况，调查存在的根本难题在于取证。没人傻到在自己的办公室桌子里藏一份私下协议，最有力的证据可能是下赛季哈登打得很一般，但76人还是给了他一份大合同。不过届时，这份合同本身造成的溢价损失，就可能比联盟眼下对76人进行的处罚更加严重。

关于这一案例，最有趣的地方在于联盟是否还会扫一眼其他令人眉头上挑的签约。比如快艇给巴图姆、雄鹿给波蒂斯的合同都曾明显低于市场价。这两名球员都在去年休赛期接受了一份1年合约，价值低于他们的身价。然后在今年获得早鸟权之后立刻和球队签下大合同（巴图姆2年2200万，波蒂斯4年4900万）。类似的情况在最近几年并不算罕见，这里面可能有猫腻，也可能就是赶上了。

那么在调查哈登降薪的过程中，联盟如何划清界限，分辨76人到底有没有违规？至少就目前来看，圈内人士并没有对巴图姆和波蒂斯两笔签约有太多异议，联盟也没有任何展开调查的意思。

另一方面，我们可以想象到热火方面的不满。他们本来在自由球员市场开放前进行评估，然后得出可以以均薪840万美元的价码留下塔克的结论（不被硬帽能给出的最大合同）。毕竟没人可以料想到哈登愿意降薪超过1400万。

而提到热火，最后一种违规招募呈现在大家眼前。那就是在自由球员市场开启前就和球员进行接触和谈判——热火、公牛和更早一年的雄鹿都被罚没了次轮签。考虑到塔克加盟费城的流言出现得如此之早，76人也可能面临类似的处罚。

坦白说，这种违规招募是各队高管最不在意的。你会看到大约90%的签约协议在自由球员市场开放前就完成了，很多买卖都在自由市场开放36小时内宣布达成。而这其中不少较慢出现的签约还可能是双方故意晚发消息，给自己的举动打掩护。

不过这一状况是近年来才兴起的。当TA专家约翰·霍林格还担任灰熊高管的时候，大牌自由球员往往喜欢自由市场开始后再慢慢和各队见面，然后决定去向。由于这些球星的下一站无法确定，所以整个市场的签约节奏都被拖得比较缓慢，管理层们有时间进行自己的工作。但在过去10年里，情况发生改变。比如一位知名的经纪人意识到，如果自己能在市场开放前达成协议，得到的合同往往是更令人满意的，于是众多经纪人也纷纷效仿。

与此同时，球员们不再那么看重和球队的会面，他们会花更多时间思考如何与彼此联手。据霍林格回想，上一次有大牌球员通过和球队会面决定去向还是2017年的事情——海沃德的迈阿密和波士顿之行，以及格里芬与快艇的会面。一年之后，克里斯·保罗在自由市场开始前便告知快艇自己会去火箭。眼下，如果一支球队要等到市场开放后再联系一位自由球员，那你就是冲进了聚会结束后的房间。

所以联盟很难对这类违规招募进行处罚，最终标准不过是“别太明目张胆”。只要你不在自由球员市场开放的第一刻就宣布达成了复杂的四方大交易，联盟愿意睁一只眼闭一只眼。

但NBA仍在研究如何应对三种不同的违规招募，解决纸面规则和实际执行中存在的落差问题。因此，未来几周联盟针对76人和尼克斯的调查结果可能为我们指出方向。