在20世纪80年代，卡里姆·阿布杜尔·贾巴尔和魔术师约翰逊带领湖人队取得了空前的成功。他们两人带领湖人队在那十年中8次进入NBA总决赛，赢得了5个冠军，第一个是在1980年。

1980年的那场胜利也有些出乎意料，因为在那之前的几年里，这支球队没能产生多大影响，但随着约翰逊的到来，这一切都变了。在他1979-80的新秀赛季，湖人队自1972-73赛季以来第一次赢得了60场比赛，卡里姆创纪录地第六次获得联盟MVP。他将继续在季后赛中占据主导地位，场均得分超过30分。他在总决赛对阵76人的比赛中也表现出色，但第五场比赛中脚踝受伤意味着他将缺席第六场比赛。

这导致了魔术师在NBA最辉煌的时刻之一当他作为中锋上场并以42分，15个篮板。7次助攻，3次抢断和一次盖帽结束比赛时，湖人赢得了比赛和总冠军。这种表现导致约翰逊击败卡里姆赢得总决赛MVP，这有点争议，似乎魔术试图把这个奖项给卡里姆，但大个子拒绝了这个提议。卡里姆在他最近的子任务中讲述了他们两人之间的互动。

“最有价值球员奖引起了摩擦，因为一些体育记者和球迷认为我在整个系列赛中的贡献应该得到它。而另一些人认为魔术师在压力下惊人的多才多艺和领导力应该得到它。当我在球队赢得总决赛后飞回家的时候遇到飞机，魔术师试图把他的MVP奖给我，因为他认为我已经赢得了它。”“谢谢你，埃尔文，”我说，“但你应该留着它。我们不会让这样的事情影响我们的关系。“而我们没有。”

看看那个系列赛的数据，确实表明贾巴尔有一个很好的获奖理由，因为他在那个系列赛中场均33.4分，13.6个篮板和4.6次盖帽，而约翰逊的场均21.5分，11.2个篮板，8.7次助攻和2.7次抢断。尽管如此，当压力最大的时候，魔术队还是来了，卡里姆不会让这种压力把他们分开。

毫无疑问，湖人球迷很感激这没有导致分裂，因为人们只能想象如果80年代的湖人王朝不存在，NBA的历史会有多么不同。