1997年6月25日在北卡罗来纳州夏洛特所举行的那场NBA选秀会，不仅改变了圣安东尼奥马刺的队史，也一并改变了整个NBA的地景，其中最主要的原因，就是该年选秀会中有一位名叫蒂姆·邓肯的大四毕业生。当然蒂姆·邓肯绝对会是该年的选秀状元，他有能力可以翻转整个组织，这是毫无争议的事，唯一问题在于究竟是哪支球队能够选到他？每支球队都想要蒂姆·邓肯，但其中最渴望的，应该要属波士顿凯尔特人了，而绿衫军也的确有最高的几率（根据计算，凯尔特人大概有36%的几率能拿到第一顺位，马刺的几率则是21%）能拿到状元签，当然丹佛掘金、费城76人和圣安东尼奥马刺这几支去年战绩都躺平的球队，也都在一旁虎视眈眈。

当时刚上任的凯尔特人主教练里克·皮蒂诺之所以愿意离开风风火火的肯塔基大学，也是绿衫军很有机会选入蒂姆·邓肯的缘故！因为虽然要执教的球队是深具传统但早已陷入长期低潮的凯尔特人，但若有蒂姆·邓肯作为重建基石，那么里克·皮蒂诺想同样在NBA也发挥魔法的想望，似乎也没有那么遥遥无期了……应该不少人还记得当波士顿被宣告获得的是第三顺位时，前任教练/总经理M.L. Carr和即将接任的总教练里克·皮蒂诺脸上那失望与震惊的表情，还没有带队打过一场比赛的大学名教头，仿佛已经历了一场大灾难；而最后拿到状元签的圣安东尼奥马刺，主教练波波维奇则是对外表示：我们会跟其他球队交易这个状元签的几率呢，就跟我们安排球探R.C. Buford去当马刺首发后卫的几率一样高！

据说里克·皮蒂诺围绕着蒂姆·邓肯打造了一系列的重建计划，日后他也承认要是知道波士顿选不到蒂姆·邓肯，那么他压根不会答应担任凯尔特人的主教练。而没有蒂姆·邓肯，若是选到基斯·范霍恩的话，里克·皮蒂诺还可以视作安慰奖，但凯尔特人就连基斯·范霍恩也不可得，他们只拿到了第3跟第6顺位。日后人们回想起里克·皮蒂诺的波士顿岁月，都会跟这次选秀联系在一起，不过他饱受球迷批评的，倒不是他没选到蒂姆·邓肯，而是他轻率地在赛季开打仅51场之后，就把日后带领活塞拿下2004年NBA总冠军的选秀探花昌西·比卢普斯给交易出去；另外，他用第6顺位选了自己肯塔基的子弟兵罗恩·默瑟，而错过了最后在第9顺位被多伦多猛龙挑走的麦迪！

里克·皮蒂诺在2000-01赛季带着102胜146负的总战绩离开凯尔特人，后来他回到NCAA担任路易维尔大学的教练，还在2013年拿下了全国冠军。至于波士顿凯尔特人呢，如果他们得到了蒂姆·邓肯，我们可以想象蒂姆·邓肯也可能会从一而终穿着绿白球衣，带着保罗·皮尔斯一起在NBA中奋战，他们或许会拿下好几个冠军，会建立另一个波士顿王朝，而保罗·皮尔斯和吉诺比利则没有巨人相伴。当然历史不能回头，最终蒂姆·邓肯加盟了马刺。而凯尔特人则是又花了近10年的时间才慢慢从谷底往上爬，最终在2008年以GAP合体拿下桂冠……

就连很多马刺迷自己也无法相信球队真能抽到状元签，他们研究的目标大多放在像是昌西·比卢普斯、德雷克·安德森和托尼·巴蒂这些稳定（且最终证明都在NBA打滚了超过10年）的球员，如果能选到他们其中一人，再搭配伤愈复出的大卫·罗宾逊，那么马刺的战绩想必也不会太差。

据报道，当时甚至还有部分的马刺迷宁可要球队选基斯·范霍恩而非蒂姆·邓肯，因为他们认为马刺已经有了大卫·罗宾逊这个未来的名人堂中锋，何必又要再选另一个中锋进来呢？而且基斯·范霍恩的身高有6尺10，又具外线的手感，可打三和四号位置，看起来更适合当时马刺的体系，更何况，还有一大堆人称唿他为“下一个拉里·伯德”呢！当然若真的是大卫·罗宾逊和基斯·范霍恩的搭配，马刺队战绩应该也不会持续一蹶不振，只不过能不能就此演出一个几乎横跨20年的高档绩优表现，拿下5个NBA总冠军，那又是另一个完全不同的故事了。

在马刺确定获得选秀状元签时，凯尔特人仍然不放弃最后交易的机会，里克·皮蒂诺愿意把第3和第6顺位选秀权和球队中大部分球员都当作筹码给马刺，为的就是选入蒂姆·邓肯。而蒂姆·邓肯自己日后也在前NBA球员拉加·贝尔主持的Podcast节目中承认，有好几个月的时间他认为自己必定会成为绿衫军一员。因此当他获知是马刺队选中他时，他一开始还有点失望，只不过这样的情绪并没有维持很久，因为当他发现波波维奇对他的培养计划比里克·皮蒂诺的还棒，而且他将要和伟大的大卫·罗宾逊一起并肩作战时，他的态度便完全改变了！

蒂姆·邓肯跟奥尼尔一样，是那种不世出。一进入NBA便会带来巨大影响的大学球星，每个人都知道这种球星的重要性，如前所述，如果真的是波士顿凯尔特人选中了蒂姆·邓肯，那么由波士顿、洛杉矶和芝加哥轮流主宰NBA的岁月恐怕还要持续一段时间，而圣安东尼奥马刺恐怕也只能继续那种虽有优秀战绩、但却始终不被认真以冠军之师看待的命运……

然而1997年的选秀会与蒂姆·邓肯的出现却彻头彻尾地改变了这一切，如今再回头想想，还真的是挺不可思议的呀！