开拓者赛季初的再度崛起使西部竞争形势更加扑朔迷离，也使不少人对开拓者赛季创佳绩寄予厚望。本赛季结束1/3后，开拓者再获喜讯，休赛期间重要引援小佩顿也将受伤复出，这也将为开拓者取得佳绩提供持续保证。

身为落选秀出身的小佩顿凭借一己之力立足于NBA，加盟勇士后小佩顿更找到最适合他的地方。小佩顿是勇士板凳席上的主力轮换球员，上赛季他是勇士中的一支奇兵。在进攻和防守两端发挥出出色的发挥，最终帮助勇士再次夺得总冠军，这也是为了证明他拥有获得大合同的实力。

勇士虽然也想把小佩顿留在身边，但因为薪金空间不够大。勇士不能给小佩顿提供令人满意的大合同，最后小佩顿选择了和开拓者签订3年2800万美元的新合同。显然开拓者是想让小佩顿替球队弥补防守端不足，只是因为膈肌受伤还没康复，所以小佩顿开完赛就休养。

对开拓者而言，之所以会有这么大幅度的休赛调整，还想让这支队伍很快就完成重建工作。上个赛季利拉德受伤休战后，开拓者认识到今后球队要做一些战术上的调整，还要给利拉德寻找一个真正合适的助手。格兰特的到来使开拓者战术更加丰富，同时使开拓者对发挥佳绩更加自信。

然而开拓者防守一直是个难题，特别是利拉德、西蒙斯等人把绝大部分精力投入到进攻端，开拓者后场防守也就留下一些隐患。尽管他们常规赛打得很出色，但要想在季后赛中真正有作为。就要从防守方面找一个能帮球队打造硬朗防守体系，而小佩顿适时回归也给开拓者带来如此希望。

尽管小佩顿是个后场球员，但他在球场上可以防守很多位置。不只是能用速度来贴近对手、制约对手突破线路，面对内线队员，小佩顿还能表现出很好的体能对抗，也让他在小球战术上担当起了更为重要的作用。假如小佩顿能帮开拓者打造一个完整的防守体系的话，开拓者将是季后赛中最黑马球队。

尽管小佩顿仍需适应新队的新策略，但对一个在多支队伍中打球的人来说，小佩顿仍然有很好的适应能力，他将最快地融入新的环境。有了小佩顿复出，开拓者战术体系将更健全，队伍将在未来发挥更出色。