本赛季，作为卫冕冠军，勇士的表现多少有点让人失望。虽然管理层最大限度保证了核心阵容的稳定，但在接连失去了小佩顿、波特、别利察等一众自由球员之后，实话实说，勇士的角色阵容迎来了一个不小幅度的换血。球迷们都很清楚，夺冠之后更换阵容是一件自毁长城的事情，其中勇士放弃小佩顿和波特更是一度被球迷吐槽。不过，由于迪温琴佐表现愈发出色且稳定，加上小佩顿本赛季长期被伤病困扰，渐渐地，已经没有什么人去否定勇士管理层的这个决策了。拒绝勇士2年1300万报价，为了钱和金州告别，伤病问题严重困扰着你，但你用实际行动证明自己的价值。

小佩顿本赛季的日子可不好过，接受了核心肌肉手术的他。在本赛季的上半程大部分时间都处于养伤的阶段，即便此前小佩顿迎来了复出，但由于他还需要时间寻找状态，表现平平，他被不少开拓者球迷称之为“诈骗犯”。原因就是，自由球员市场开启之后，小佩顿接受了一份开拓者开出的3年2800万美元合同，但他在复出之后的几场比赛表现，远远达不到他合同的水准。正是因为小佩顿的伤病以及复出之后平平无奇的状态，勇士球迷愈发庆幸球队在休赛期选择放弃他，转而签下更为便宜的迪温琴佐。

其实，在开拓者给小佩顿开出3年2800万美元的合同时，后者第一时间找到了勇士管理层，并且阐述了自己愿意留在勇士的态度。小佩顿明确表示，只要勇士能够加码，即便他们所给的报价没有开拓者那么高，他也愿意留下。只不过，勇士坚决只愿意给小佩顿开出2年1300万美元的报价合同，最终，小佩顿拒绝了这份合同，转而选择加盟开拓者。没办法，小佩顿不像其他拿过大合同的球员，在和开拓者签约之前，他整个NBA生涯就没有签下过一份正式合同。之前他不是拿着双向合同，就是10天合同。他在过去这个赛季和勇士的底薪合同，一开始签的时候，还是完全无保障的。

小佩顿需要钱，这是很现实的问题。他的伤病以及复出之后平庸的表现，让球迷们失望，也是很正常的事情。毕竟小佩顿已经差不多半个赛季没打球了，找找状态，也是应该的。不过，小佩顿没有让球迷们等太久，他在开拓者对阵独行侠的比赛，也就是他复出之后的第4场球，打出了完美的攻防表现。小佩顿就用这一场比赛的表现，就告诉世人，为什么他值得一份薪水接近千万美元的合同，他是一名进攻端不会犯错，防守端拥有精英水准的后卫，他是真正的冠军拼图。

对阵独行侠，小佩顿在15分钟的出场时间内，他交出了10分2篮板2助攻4抢断的完美数据，其中他投篮5中4，三分2中2，除了进攻端的高效之外，小佩顿最大的作用，显然在防守端。当小佩顿出场时，开拓者主帅比卢普斯安排他去直接对位独行侠核心后卫卢卡东契奇，在小佩顿的干扰下，东契奇效率非常低，他打得十分艰难。全场比赛，东契奇19次出手只命中7球，其中三分更是5中0，就连罚球都只有6中1的效率，东契奇全场只拿到了15分，在场正负值为全场最低的-17。

东契奇是什么级别的球员？想必大家心里都有数，他刚刚在上一场比赛轰下35分14篮板13助攻的超级三双，帮助独行侠战胜湖人。时间再往前推，对阵快船，东契奇轰下了43分11篮板7助攻的数据，打鹈鹕他贡献了34分10篮板10助攻。不算上本场比赛，最近东契奇出战的10场比赛。他有9场得分超过30分，其中不乏有单场43分、39分12篮板8助攻、35分12篮板13助攻、60分21篮板10助攻、50分8篮板10助攻这种恐怖的表现。

你想防住东契奇，这是不可能的。但小佩顿做到了在最大限度上，让东契奇打得难受，不在自己的节奏点，他在5分钟送出4次抢断，光就是这一点防守，说实话，小佩顿就值得千万年薪，更不用说他进攻端还能有稳定的贡献了。虽然贡献不会很多，但小佩顿也不会浪费机会。本赛季的4场比赛，小佩顿投篮命中率为80%，三分命中率100%，他出手不多，但只要出手，大部分都能把握住。