短暂的一个月休赛期，有关更换外援的消息不断传出。北京首钢希望拿下肯巴沃克；上海队迎回旧将冯莱；辽宁队渴望莫兰德回归；新疆队摩尔特里复出。传闻最多的莫过于山东队，王晗指导在第三阶段确认复出之后。球队先是选择与小外援罗切斯特和平分手，之后有关引援的消息就没有停息过，有说王晗指导渴望得到山西队旧将西蒙斯的，也有说想得到上赛季青岛队外援威尔斯的，甚至还有人说山东队基本与雄鹿队2014年榜眼签，被伤病毁掉的贾巴里帕克有染。

山东队本赛季在王晗指导与助理教练丁伟指导的共同努力下，前两个阶段取得了不错的成绩，目前是17胜11负位居联盟第五的位置，可以说是远远超出了预期的。但是对于第三四阶段的赛程是不容乐观的，毕竟要面对辽宁，广东和浙江稠州等新赛季最具夺冠实力的球队；同时，取得17胜11负的球队还有深圳队，上海队，新疆队和北京首钢。因此，第三四阶段稍不留神就有可能被其他球队超越。最重要的是山东队目前的外援表现非常不稳定，尽管罗切斯特离开球队，但是吉伦沃特和兰兹伯格在关键球的处理上依旧不能让球队放心，两人不但都是情绪化影响比较严重的球员，而且发挥的稳定性欠佳，手感好的时候可以轻松砍下20+甚至30+；手感不好的时候时常也会出现个位数得分，而且浪费球权。所以，山东队想要在新赛季走得更远，急需找到一名更加靠谱的外援。

按照以往惯例，山东队经常在CBA联盟中寻找其他球队的弃将，而且还是年龄偏大的外援。事实证明，即使熟悉CBA联赛规则，但是，对于球队的帮助并不大。所以，这次山东队彻底做出了最大的改变，直接在NBA弃将里选择了一名比较靠谱的锋线球员来代替罗切斯特的缺失。从球迷们的猜测以及山东队阵容配置来看，这名锋线外援很有可能就是曾经在开拓者、掘金和奇才这三支球队效力过的32岁的威尔-巴顿。威尔-巴顿身高1米96，个人能力非常全面，得分手段颇多，不但具备中远距离跳投，而且还具备三分远投能力，并且能够保持超高的投篮命中率。最主要的是防守端，巴顿能够从1号位防到3号位，不惧高强度的身体对抗。

另外，巴顿作为一名锋线球员，其传球能力以及场上视野也非常不错，是一名非常全面的小前锋外援。这一点与兰兹伯格的“独”有很大的区别，与队友的配合上远胜于兰兹伯格。除了能为队友送出助攻外，巴顿另一个特点就是有出色的个人进攻能力，关键时刻个人持球进攻可以很好的解决山东队的得分荒问题。巴顿本赛季代表奇才队一共出战了37场比赛，在场均20分钟的有限时间内可以为球队贡献7.5分2.8篮板2.5助攻的数据，尽管得分是个位数，要知道这是在NBA的得分数据，一旦到了CBA联赛，巴顿这样的表现不说是无敌的存在，至少场均25分以上是没有任何问题的。从前两个阶段的比赛来看，山东队缺少的就是在关键时刻能够站出来得分的球员；相信巴顿的到来将会彻底解决山东队这一难题。

其实，对于山东队来说，自从休赛期引进高诗岩之后，是不缺后卫的。虽然陈培东和张辉甚至杨林祎在串联球队上不如高诗岩，但是适当的分担一下高诗岩的压力还是可以的。中锋位置尽管只有陶汉林一人可以担当，但是作为四号位的贾诚和焦海龙都可以在陶汉林休息之际适当顶替一下；吉伦沃特同样可以在陶汉林下场休息之时暂时打五号位。最不济还有年轻的朱荣振可以代替，所以，在五号位上山东队也不缺替补球员。最关键的就是锋线，兰兹伯格原本可以很好的分担后卫和中锋的压力。但是由于个人能力和打球“独”的原因，可能无法在关键时刻为山东队分担更多的得分压力，罗切斯特的防守和三分能力下降严重影响球队攻防两端的火力。刘冠岑和刘毅防守可以，进攻也有点指望不上。因此，锋线外援才是山东队最需要的。

第五外援的引进也充分证明山东队的目标不止是季后赛这么简单，裁掉罗切斯特再次更换外援来看，山东队新赛季在王晗指导的带领下目标似乎就是再次闯进四强。