2026年世界杯将进行改革，扩军到48支球队参赛，亚洲区因此由原本的4.5个晋级名额增加至8.5个晋级名额。亚洲各国对晋级名额都擦拳摩掌，亚洲一流球队日本，韩国，澳大利亚，沙特，卡塔尔和伊朗这6队之外，其实只剩下2.5个名额可以争夺，国足面临的竞争更大了。

世预赛亚洲区36强赛已经进行了四轮，在前四轮世预赛中，涌现出不少的黑马球队，约旦，印尼，巴勒斯坦，塔吉克斯坦，马来西亚等这些三流球队均有不俗的表现。这些球队也是中国队在18强赛中潜在的对手。

年初的亚洲杯中，中国队与卡塔尔，黎巴嫩，塔吉克斯坦同分在一个小组中，最终塔吉克斯坦力压中国队从小组中晋级，并一路杀进八强，成为亚洲杯的黑马球队。塔吉克斯坦的世界排名是第99位，比中国队还低，在世预赛中，塔吉克斯坦也有机会从小组中晋级。

世预赛中，塔吉克斯坦和沙特，约旦以及巴基斯坦同分一G组中。首轮，塔吉克斯坦在主场1-1战平约旦，第2轮中，塔吉克斯坦火力全开，以6-1的比分横扫巴基斯坦。然后世预赛中断，亚洲杯进行。塔吉克斯坦在亚洲杯上收获强大的自信心，世预赛第3轮和第4轮的主客场背靠背两回合中，塔吉克斯坦客场0-1，主场1-1沙特，4轮过后积5分排在G组第3位。

G组中，沙特是种子球队，前四轮取得3胜1平积10分排在小组第1，约旦积7分排名小组第2，塔吉克斯坦积5分排名小组第3，巴基斯坦积0分排名垫底提前被淘汰。在这个小组中，沙特队晋级18强赛问题不大，剩下的一个晋级名额将在约旦和塔吉克斯坦之间产生。

约旦的世界排名是第71，在年初的卡塔尔亚洲杯中。约旦队表现神勇，接连淘汰了伊拉克，塔吉克斯坦和韩国队杀进决赛，虽然最终不敌卡塔尔，但亚洲杯亚军是约旦队史的最好成绩。世预赛中，约旦首轮与塔吉克斯坦战平，次输主场输给沙特，然后是主客场两回合总比分10-0横扫巴基斯坦。

6月份，世预赛将进行最后两轮的比赛。塔吉克斯坦将客场挑战约旦，这是一场关乎G组出线权的关键之战，约旦队获胜就能够提前一轮晋级18强赛，而塔吉克斯坦也有晋级的希望，只要客场战平约旦队，那么塔吉克斯坦就有机会从小组中晋级。因为最后一轮，约旦要客战沙特，而塔吉克斯坦则是主场对阵巴基斯坦，约旦输沙特，塔吉克斯坦胜巴基斯坦，那样，塔吉克斯坦就能够力压约旦晋级了。

身处C组的中国队也将在6月份迎来36强赛的关键一战，在C组中，中国队积7分排名小组第2，泰国队积4分排名小组第3，两队之间的分差只有3分。6月6日的世预赛第5轮中，中国队将坐镇主场迎战泰国队，国足只有取胜才能够晋级。若是国足与泰国队打平，就极有可能最终积8分被淘汰出局无缘18强赛。