细心的体育迷可以发现，奥运会的参赛国家和地区，和足球大赛并不一致。

最典型的是英国，他们在足球国际赛事中分为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰4个协会参赛，这还不算直布罗陀这样的海外领土。像本次西班牙在欧洲杯夺冠以后，莫拉塔和罗德里因声称西班牙对直布罗陀拥有主权而受罚，对欧足联提出官方抗议的就是直布罗陀足协。但奥运会上，只有一个英国代表团，以及极少的海外领土代表团如开曼群岛。

由于足球一直以来是分家状态，近代以来只有2012伦敦奥运会才有过英国队参加男足比赛。除此之外，英格兰（或者苏格兰、威尔士、北爱尔兰）即使在U21欧青赛上凭借成绩可以拿到奥运门票，也会按照惯例放弃。这是为什么在2023年的U21欧青赛上出现了很奇特的局面——如果当时英格兰和奥运东道主法国一起进入半决赛，那么1/4决赛被淘汰的4个球队里小组赛成绩最好的两队必须进行附加赛来决定欧洲的第3个奥运名额。结果英格兰闯入半决赛，法国在1/4决赛输给乌克兰，避免了附加赛的发生，4强里英格兰之外的3个球队喜提奥运门票。

国际奥委会在承认成员国奥委会方面，尺度要比欧足联、国际足联更紧。例如我们在欧洲足球赛事上经常可以看到的法罗群岛，他们等待了40年，仍然没有获准加入国际奥委会。

2021东京残奥会开幕式上，法罗群岛代表团亮相。法罗群岛是国际残奥会成员，自1984年以来一直派团参赛，但不是国际奥委会成员。

40年前，法罗群岛认为自己加入国际奥委会指日可待。法罗群岛是丹麦的海外自治领地，大多数法罗群岛人认为自己是一个拥有国旗、独立语言和文化的国家。他们的体育系统也独立于丹麦的体育系统，实际上体育不独立也是不可能的，他们和哥本哈根距离太遥远了。

随着70年代开曼群岛等非主权国家奥委会获得承认，成为国际奥委会成员，法罗群岛人认为自己加入获批是顺理成章的事情。1983年，法罗群岛体育联合会向国际奥委会提交了正式的申请。

然而，40年来。这份申请从未通过，如果法罗群岛运动员希望参加奥运会，他们必须以丹麦的名义参赛，这对于那些一半时间从事体育一半时间从事打渔等工作的法罗群岛人来说实在太难了。很多项目上，如果他们想要通过丹麦国内的选拔赛获得资格，需要频繁地进行长途旅行。小国获准成为奥运大家庭成员，一个好处就是如果没有能够达到参赛成绩，有希望申请外卡参赛。

法罗群岛体育联合会的前副主席赫斯托伊是1980年代法罗群岛最优秀的游泳运动员之一，他亲眼目睹了法罗群岛递交申请的过程，也在多年来积极开展外交活动，希望最终获得认可。他认为这是一件涉及到法罗群岛人民族感情的事情，曾有运动员告诉他说，“代表丹麦参赛，这跟代表德国参赛有什么区别？”

赫斯托伊认为：“40年前就提交了申请，却现在还坐在这里。真正的原因可能是，法罗人是世界上最有礼貌的人。这意味着每次我们被拒之门外时，我们都会，对不起，对不起，不再打扰了。而不是一直不停地敲门。”

从技术角度说，法罗群岛似乎是错过了一个重要的时间点。以至于后来遇到了一刀切的政策，1987年美属萨摩亚等大国海外小领土被批准为国际奥委会成员时，法罗群岛曾被告知，一切都已准备就绪。1989年，国际奥委会甚至写了一封信，向法罗人保证，其成员资格将在1990年获得通过。

结果是什么也没发生，苏联和南斯拉夫在1990年代初解体时，国际奥委会忙得焦头烂额，因为必须接纳一个又一个新独立的国家，法罗群岛的事情显然被遗忘了。致命一击发生在1996年，当时国际奥委会突然修改了章程，从此以后，所有新接收的成员国都必须是联合国承认的独立国家。

这一改变是萨马兰奇担任国际奥委会主席期间希望为西班牙留下的一份遗产。萨马兰奇是加泰罗尼亚人，但他一直反对加泰罗尼亚和巴斯克地区的独立运动，他希望从制度层面堵死这两个地区单独成为国际奥委会成员的希望。所以，已经递交了申请的法罗群岛立即躺枪了。

这当然也与法罗群岛和丹麦之间的特殊关系有关。法罗群岛享有高度自治，群岛议会甚至投票拒绝入欧，因此法罗群岛并不是欧盟的一部分。但对于是否宣布独立，群岛内独立派和维持现状派始终是大致五五平分的状态。