1999年，当姚明还在CBA打球时，耐克就看中了他身上的发展潜力，于是和他签了一份为期四年的合约。直至03年，合约结束，由于耐克认为姚明在NBA首个赛季的表现达不到自己预期，于是便给姚明开出一份4年160万的耻辱性续约报价。

要知道，那时耐克给不少新秀的合同都在500万之上。姚明团队前去协商，要求提供一份不少于500万的合同，却反遭讥讽，因为对方认为这个要求是开玩笑。

耐克的态度激怒了姚明和他的团队，这时锐步找到了姚明。他们说可以提供7年5000万的合同请姚明做代言，耐克经理得知姚明接触了锐步之后，立马联系了姚明，承诺可以开到7年1.2亿，姚明觉得耐克前面对他缺乏尊重而拒绝与耐克合作，最终与锐步签下5000万的合同。

姚明在大是大非问题上从不含糊的，除了拒绝耐克合同之外。从他拒绝丰田的广告也能够确定了，当年也是给姚明开出天价，希望姚明代言他们的汽车，姚明连见都不见，拒绝一切接触，不管给多少钱坚决不接，丰田可是火箭的赞助商，火箭老板出面都被姚明一口拒绝，没得商量。

当然，其实仅对于拒绝耐克合同这件事。个人还是认为一码归一码，当初耐克的报价确实低，但是不一定就有看不起姚明的意思，要不然也不会在姚明还在CBA的时候就签姚明。中锋不卖鞋这道理谁都懂，强如奥尼尔耐克不是也没签么？

而姚明当年如果签7年1.2亿，应该就是那个时候最大的赞助合同了，虽然姚明在NBA不如科比詹姆斯咖大，但在中国的影响力和知名度绝对盖过他两人。耐克若想做中国市场，出价比他俩高点也不是不可能。虽说耐克确实一开始给了一份侮辱性报价，但是后面如果姚明同意7年1.2亿的话，职业生涯成就，还有运动生涯，绝对会比签锐步高。

此外，姚明的影响力毋庸置疑，可商业价值确实很一般。耐克没签上姚明，至少方方面面都吃亏一些，但耐克不一样，他是原本就大火的品牌，如果加上姚明，在中国能锦上添花，大卖一笔。而锐步签了姚明到底也没赚多少，主要是锐步名气太小，靠姚明硬带带不起来。

所以，锐步虽然与姚明签了合同，但真不能说赚了，不然后来也不会被收购。姚明对火箭队和NBA的商业价值提升起到了很大作用。这两者确实受益良多。但仅从商业角度来看，耐克当年的确做得很理智。姚明的商业价值不如詹姆斯这类球星，这是实话。要我选我也会选詹姆斯。邓肯不伟大吗？但他的球鞋就是卖得不行。篮球地位和商业价值不一定能划等号。

姚明主要是背后的中国市场值钱，力压奥尼尔的那一刻，NBA就知道，中国的市场太大了，大到巅峰奥尼尔全明星都上不去首发。因此锐步的体育用品并没有因为姚明而有销量上的增长，无论在中国还是美国。耐克那么聪明成熟的公司，深知这一点，所以没给姚明更大的合同。最后也是锐步每况愈下被收购，耐克突然如日中天。