近三年时间足坛发生了巨变，2020年年初欧洲联赛陷入了短暂的停摆。法甲更是直接结束当赛季，国内联赛也由此进入了3个赛季的集中封闭赛会制联赛，这三个赛季中国足球走上了快速下滑的道路。那段时间中国队进入长期封闭集训状态，国际比赛只参加了世预赛，联赛因为国家队集训屡屡陷入中断状态，世预赛之后国家队更是一年时间没有集训和比赛。俱乐部的海外亚冠比赛也只能是应付了事。

在此期间有很多国家队各级别国字号放弃了国际比赛，其中神秘之师朝鲜队就连续放弃了2022世界杯预选赛以及2023中国亚洲杯预选赛。自2019年11月以来就再也没有参加过国际比赛，不过现在朝鲜队终于要重出江湖了。来自亚足联的官方确认，朝鲜足协已经向国际足联和亚足联递交了2026世界杯预选赛的参赛意向，意味着这支参加过2010年世界杯的队伍时隔3年重新投入到国际比赛中来。

尽管朝鲜足球近3年时间没有参与过亚足联和国际足联的赛事，但卡塔尔世界杯、亚洲杯以及美加墨世界杯的分组抽签他们都不曾缺席，只不过是分组确定后他们选择了退赛。这次的2026美加墨世界杯第二阶段36强赛的分组抽签中，朝鲜以第三档球队的身份，被分到了日本、叙利亚、缅甸和中国澳门的小组中。按照朝鲜队的实力来看，他们想要从世预赛第二阶段的36强赛中突围都是比较困难的，这里面日本、叙利亚都是绝对强于朝鲜队的。

目前朝鲜队国际足联排名第115位，看似不算太低主要是因为近3年没有比赛，他们的积分未曾出现变化，但是3年没有比赛意味着他们的比赛状态非常堪忧，几乎与国际足坛脱节。一旦投入到世预赛中与其他球队交手，排名可能会进一步滑落。当然对于这支神秘之师，各国球迷也是比较关注，3年未曾出现的他们究竟会拿出怎样的水平和实力来，会不会一下就成了黑马。

可能会有球迷觉得国足又多了一个对手，从朝鲜2019年亚洲杯的比赛来看。他们的实力并不算强，0比6输给了卡塔尔、0比4输给沙特、1比4输给黎巴嫩，之后友谊赛与乌兹别克斯坦、叙利亚也都大比分输球了。除非朝鲜队闭关3年有了大成，否则不太可能会对中国队产生影响。