利物浦同曼城的交锋，近年来渐成英超盛事，而本赛季首回合较量，蓝月28分暂列榜首，红军27分列榜二，更为战局增添悬念。自英超成立之日，共上演52次积分榜一二名较量，其中榜首球队取得20胜，榜二球队同样20胜，另有12次平局。但看近期较量，大数据似乎对克洛普的球队更为有利：过去10场英超前两名直接交锋，榜首球队只赢下3场，榜二5次取胜。利物浦在这10次交锋中3次以第二名身份出线，且三战不败：0比0曼城（2018.10）、2比1热刺（2020.12）、2比2曼城（2022.4）。

上次与曼城交手，利物浦1比4败走伊蒂哈德。克洛普拒绝回忆当时：“我已记不清上赛季那场客战的首发，不是因为不想记，而是我不太想过去的事，也不希望跟过去比较。我们必须比上赛季有所提升，毫无疑问。实际上我也觉得就算不进行改变，我们也比上赛季更好，因为我们昨季确实不咋样。我不确定将现在这支球队成为2.0版本是否合适，因为我们曾经有一支超级成功的球队，但时光在流逝，我们都在变老，我们不会因为过去的成功而再次成功。我们深知这点。截止目前看来，我们引进了出色的球员，现在必须确保场上的连贯性。周六是一场重要较量，毋庸置疑，曼城是过去数年全世界的最强球队，所以挑战他们对任何一支球队都是艰巨任务，对我们也不例外。但我们会放手一搏。”

曼城已取得主场23连胜，克洛普不以为意：“据我所知，越长的连胜越有可能迎来终结！我们也有这样的日子，好像是被伯恩利终结的。他们非常强大，老实讲，我不知道什么能够削弱他们，不然我就会反复讲、一直说。不管去年、前年或者大前年发生过什么，那都是历史，这都是一场艰难的较量。我们必须做好准备。我说过上百万次，只要他们踢顺了，没有球队能够击败他们。但如果我们能够改变这一点，我们就有机会。我们必须抓住它。我不记得去年比赛前的感觉，但可能并不是太乐观。现在我感觉我们更接近他们，这很好，但还需要在比赛时赢下场上的决定性争斗。”

萨拉赫是否还有提升空间？克洛普对此毫不怀疑：“当然有。只要他没到43岁，被问这个问题就是羞辱，我们也是这样要求他的。如果他不想进步，为什么每天最早到，最晚走？当然，这种进步和这些无关，更多关乎于他多年累积的经验，让他更了解比赛，清楚如何站位、跑位。显然，他对比刚来之时已经脱胎换骨，虽然那时的他也很好。但现在运用经验应对不同状况的他，已经是既然不同的野兽。他和队友的关系真的很好，所有的进攻球员都钦佩他，他也很支持他们。最开始，萨拉赫必须为了站稳脚跟和打动我而战，现在这些问题早已不再，但他的得分欲望依旧，塑造了现在的他，这相当特别。我可能说过上百万遍了：愿这一切继续。”

努涅斯助攻悉数献给了萨拉赫，这种连线是训练还是自然的结果？“如果缺乏真正的足球智慧，你就不可能成为利物浦一员。所以，这意味着他们都相当聪明。当你持球以900英里/小时的速度冲刺，并开始好奇谁能匹配你的速度并选择正确的位置时，你会怎么做？其他的球员也很快，但这是达尔文和萨拉赫连线的原因。这不代表他们将其他小伙子排除在外，只是一种不同的比赛方式。他们是最先到达对手禁区的两人，如果想要传球，可能就会传给对方。虽然因为语言隔阂，二人还未进行过深入交流，但这种连线无疑是非常特殊的合作伙伴关系的开端。”

曼城和利物浦是如何在现阶段霸占英超前两名的？克洛普同样表示好奇：“我可以告诉你我们是怎么拿到这些分数的。但曼城是怎么做到的，我并不100%确定。这里1分，那里3分，诸如此类。显而易见这是出人意料的，举国上下的每个人可能在每场赛前都会想到曼城：‘他们会赢下比赛……’而且绝大多数时间都应验了。这就是他们的实力和最大优势，看他们过去几年囊括的荣誉，让他们展现出的赢下下一场的欲望更加特别。我认为他们没有丢掉哪怕1分，因为他们已经不属于会丢分的层次了。只要碰上他们，对手唯有拼尽全力才能在比赛中得到点收获。”

“我很久没处在这个名次上，感觉差不多能抓住曼城，我们唯一要做的就是去到哪里，找到入口，然后拿到3分。但事实并非如此。我们正处在发展向好的轨道上，但我不会跑到那儿叫嚷‘小心点曼城……’他们就是他们。他们很强大，非常强大，我们必须尽可能地强大起来，再看看能拿到什么。”

这场比赛是否将衡量出利物浦和曼城之间的具体差距？“有很多种可能性。可能我们打得不好然后输了，但我们打得不好却赢了是不太可能的，对曼城几乎没这种可能。我们表现很好但没赢，这有可能。这就是足球。也可能我们踢得好也获得了胜利……我们的球队不需要通过这样的测试，我们的方向是正确的。我们并不完美，我们也清楚。我们确实有踢得不好的比赛，但今季很多较量，我们都表现出色，比如10打11、9打11时，这些跟明天的比赛无冠。我想说这场比赛并不是我们与曼城之间差距的检验，而是一场超级令人振奋的足球较量，不管我在哪里都会观看的比赛。”

麦卡利斯特能否经受住6号位考验？“首先，我还没有确定首发。在我做出决定前总是要跟一堆人讨论阵容。算了吧，因为我明白外界总是考虑一个球员在特定位置的表现如何，但最终要看的是整体设定。麦卡利斯特是天生的6号位吗？不是。过去数年足球朝着我们未曾设想的方向发展了吗？是的。这意味着像麦卡利斯特这种球员能踢6号位不？当然。”

“这取决于整支球队的防守方式，仅此而已，就这么简单。如果按正确的方式运行，你就能在中场收获一名难以置信的球员，既能找到传球路径，也能快人一步地思考。我很喜欢他，如果我们能确保一个非常紧凑的阵型，那全队都将从中受益。这就是我们需要的，特别是明天。”

早先天空体育记者文尼·奥康纳赴红军基地探营，曾被克洛普以锁头姿势钳制并粗暴撸毛“泄愤”。原因当然是与曼城一役的开球时间——当地午间12:30。赛前再被问到对早场的不满，克洛普一改口风：“我的英语不太好，不好浪费太多时间来确保你们理解对了我的意思。之前我的平静语气被德国媒体解读称‘咆哮’，那不是咆哮，但没人愿意听，所以，我喜欢死12点半开球啦。”