联赛杯决赛的中场之争总是决定性的。这是球场上人才济济的地方。切尔西可以拥有身价2亿英镑的双支点，由世界杯冠军恩佐-费尔南德斯和利物浦曾经的转会目标莫伊斯-凯塞多组成。而红军则派遣了前阿贾克斯神童瑞安-格雷文贝克、阿根廷队世界杯冠军麦考利斯特和前斯图加特足球俱乐部队长远藤航这三名中场球员。很少有人会想到后者会是最具统治力的中场球员，但他确实是。事实证明，他是利物浦的关键签约球员。

在错过了凯塞多和罗密欧-拉维亚之后，红军签下了远藤航，这让很多人措手不及。当时，许多人认为这是一次恐慌性购买。因为他们卖掉了两名防守中场，却未能找到他们的头号目标来取代乔丹-亨德森和法比尼奥。远藤航不是人们印象中利物浦的典型签约。这位日本队长抵达默西塞德郡时30岁。他没有英超联赛的经验，也没有踢欧洲足球的经验，他也没有真正的进步潜力。

然而克洛普亲自促成了这一签约。在远藤航作为利物浦球员亮相后，他透露了同样的消息，他说：“你知道传统上（签下一名与远藤航同龄的球员）不是这样的。这个年龄段的最后一名球员是詹姆斯-米尔纳。这一直是我们的讨论。老板们真的希望球员在20岁的时候打200场比赛。这很难。我不需要任何说服力。我知道足球运动员在正常职业生涯中最好的时间是27岁到33岁。当然，这取决于伤病。这就是为什么我不需要改变任何事情，他从一开始就在我的名单上。”尽管如此，人们还是皱起了眉头。

然而，赛季即将进入三月。远藤航已经证明了自己是利物浦的关键人物，可以说是今年夏天最好的签约者之一。不仅仅是对红军，对任何一支英超球队都是如此。他在国内比赛中为红军首发15次，这期间利物浦保持不败，赢得13场胜利，净胜球数为+27。这名价值1600万英镑的夏季签约球员错过了联赛杯决赛的最佳球员奖——这一荣誉颁给了打进致胜一球的范迪克，有些人觉得这应该颁给凯莱赫。因为他在球场上的表现。远藤航和他们一样重要。也许更是如此。

这位利物浦3号球员在温布利球场尝试了68次传球，91%的传球他找到了队友，还送出了一次关键传球。他尝试了8次铲球，是所有穿红衣服的球员中最多的一位，6次成功，成功率为75%。他与詹姆斯-麦康奈尔和鲍比-克拉克一起完成了比赛，是唯一一位坚持了120分钟的首发中场球员。格雷文贝克在上半场因凯塞多的一次可怕的铲球而被换下场，而麦考利斯特r在被换下场前也曾倒地不起。随着利物浦的胜利，克洛普委托远藤航指导这两名备受赞誉的年轻人度过一个微妙的阶段。而且他的工作做得特别好。

赛后，克洛普特别表扬了远藤航，他说：“我们很幸运，我们引进了他，我很确定三四年后远藤航会在利物浦签下另一份长期合同。护照上的他可能是30岁或31岁，但他不是，他是一台机器。”他的签约被证明是克洛普的杰作。他给了利物浦中场平衡，他与麦考利斯特形成了很好的默契，他为中场三人组增加了一些宝贵的经验。联赛杯决赛中，远藤航的表现超过了两名身价1亿英镑的中场球员，感觉他甚至没有出一身汗。有一种观点认为他可能是克洛普最好的利物浦签约球员。当你有远藤航的时候，谁需要恩佐或凯塞多？