北京时间9月5日晚，世预赛亚洲区18强赛C组第一轮，由日本男足主场对阵中国男足。日本占据绝对上风，开场12分钟依靠远藤航头球先下一城，随后三笘薰同样头球破门扩大比分，国足这边只有张玉宁一次射门没有打正，场面十分被动。上半场结束，国足暂时0-2落后日本。下半场还是早点换上阿兰、费南多两位归化球员吧。下半场，国足再丢5球，最终0-7惨败日本。

36强赛阶段，国足依靠胜负关系惊险力压泰国小组第二晋级。随后18强赛分组抽签，却是抽到了下下签，跟日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚同在C组，就连竞争小组第四也是难度不小。

现在18强赛首轮客场挑战日本，国足遇到了同组的最强对手，目标就是力争拿分。据统计，两队过往正式比赛交手23次，国足取得6胜6平11负，不过已经连续26年不胜日本，包括上届12强赛主客场被双杀。

这场比赛，国足主帅伊万科维奇在首发上排出532阵型，武磊、张玉宁组成双前锋，徐皓阳、谢文能、李源一坐镇三中场。

开场前10分钟，日本还在寻找比赛状态，国足防线的压力相对较小，随后日本开始发力。

第12分钟，日本开出角球，远藤航跑出空位轻松头球顶进，帮助日本1-0领先。

这次丢球，国足的防守问题很大，一对一防守没能做到，竟然给了远藤航周围2米之内没有任何干扰的机会头球攻门，很快国足没有吸取这次丢球的教训。

第19分钟，三笘薰完成边路传中，南野拓实头球顶高，国足又一次给了对手无人盯防的头球攻门机会，防守形同虚设。

数据统计，国足前20分钟没有形成射门机会。控球率不足30%，就连攻入日本禁区内的次数为零，很难组织进攻，只能被动防守，直到第22分钟时，张玉宁停球之后射门打飞，完成了国足开场以来的首次射门。

第33分钟，上田绮世传中造成国足门前的一片混乱，王大雷将门线上将球抱住，VAR介入检查示意没有越过门线，随后亚足联官网的本场实时播报显示是守田英正手球在先。

第45+2分钟，堂安律前场起传中球，三笘薰禁区内头球顶入了球门右侧，门将王大雷没有办法，日本2-0扩大比分。

上半场结束，国足暂时0-2落后日本。控球率只有25%，只有1次射门没有打正，武磊、张玉宁领衔的锋线没有任何机会，日本9次射门4次打正，创造2次得分机会错失1次，险些提前结束比赛悬念。

下半场，日本进攻火力全开，国足根本防不住，最终0-7惨败，创造对阵日本的最大输球比分纪录。与此同时，国足还有更坏消息，就是竞争小组前四的对手巴林，客场1-0爆冷掀翻了澳大利亚，这样国足竞争附加赛资格更难了。