伦敦足球少年长约锁定阿森纳 枪手寻锋迈关键一步
赶在6月结束前,阿森纳终于正式敲定了恩凯蒂亚的续约。6月18日,俱乐部正式确认,已经就恩凯蒂亚的续约完成了所有的工作,恩凯蒂亚更新后的合同将在2027年到期。
恩凯蒂亚之前的合同将在本月底到期。在赛季末的7场比赛打入5球后,阿森纳立刻重启了他的续约工作。赛季刚刚结束后一周,外界就早早就获得了他肯定将续约留队的消息,不过对于具体的进度却并不确定。按照阿森纳官网6月中旬对合同到期球员的情况通报,人们并不确信恩凯蒂亚能在6月30日前续约,但续约还是赶在现有合同期完成。这是一份长达5年的合同,俱乐部并未透露其他的相关细节。不过按照《每日邮报》记者奥利·艾伦的说法,阿森纳给恩凯蒂亚开出的周薪为10万英镑,另外合同期的相关奖金如果全部激活,累积起来的年薪总额将高达500万英镑。
自从阿森纳1月初足总杯输给诺丁汉森林,上赛季所有杯赛全部出局,恩凯蒂亚就被认为不会再得到出场机会,并在最终选择自由转会离开。当时和他传出绯闻的英超球队有西汉姆和水晶宫,这两家伦敦俱乐部都在试图争取让他在合同结束后完成自由转会,而德甲也有不止一家俱乐部密切关注着他的动向。
不过在阿森纳4月初遭遇连败,拉卡泽特状态下滑的情况下,恩凯蒂亚开始重获首发机会。他在对阵切尔西的比赛中通过反击梅开二度,随即用自己的实际表现一举抢回了主力位置。虽然最终球队冲击前四未果,但恩凯蒂亚的表现却获得了球队上下的一致好评。尤其在拉卡泽特合同同时到期的情况下,英格兰前锋的留队将在相当程度上减少球队今夏在转会窗口“寻锋”的压力。
对于恩凯蒂亚的续约,主帅阿尔特塔的发言简明扼要:“我很开心恩凯蒂亚能留下,我们将继续致力于发掘他身上的射手天赋。”而俱乐部的技术总监埃杜则肯定了球员长期以来的职业精神:“球队现在阵容的基石,是一批来自俱乐部青训的年轻才俊。恩凯蒂亚之前曾被另一家俱乐部解约放弃,但是他自始至终都态度端正,并且展示了自己能成长为顶级球员的能力,和他完成续约是球队进一步完善下赛季阵容的重要一步,我们都对此非常欣慰。”
埃杜所说的“解约”在2015年,恩凯蒂亚当时因为身高问题,没有通过切尔西青训系统的进一步评估,从而被蓝军的青训梯队放弃。英格兰小将随即来到阿森纳,自从在2017年联赛杯对阵诺维奇的联赛杯主场首秀,上演梅开二度之后,他在迄今为止的92场比赛中打进23球。在完成续约的同时,阿森纳也确认他在下赛季将身披球队的14号功勋球衣。
有意思的是,恩凯蒂亚说。自己对于酋长球场最早的记忆,也是一场对阵诺维奇的比赛:“我能想起的第一场比赛,就是威尔希尔对阵诺维奇打进的那个团队进球,那场比赛我就在看台上,当时全队的配合让人如痴如醉,我会永远都对那个进球记忆深刻。要知道我从小就是阿森纳球迷,这是来自我家庭的影响,我父亲也从小就是阿森纳球迷,我对阿森纳最早的记忆是亨利还在球队效力的那个时候,但那个时候我还太小了。”
恩凯蒂亚此次续约,对酋长球场的眷恋也是个重要原因。他是个从小就把足球当作全部生活的伦敦足球少年,在被提拔进阿森纳一队以前,就已经是兵工厂主场看台上的常客:“我们从小就喜欢聚在一起看球,小时候总叫上一群小伙伴互相串门,大家聚在一个朋友家里一起看比赛。之后我开始踢球,尤其是14岁加入阿森纳青训之后,俱乐部就给我们发了一些季票,我更是乐此不疲的带着朋友一直往酋长球场跑。现在即便进了一队,我每周照样会准时收看BBC的《当日比赛集锦》。”
不过尽管恩凯蒂亚完成续约,阿森纳的寻锋计划并不会因此中断,他们仍将致力于在转会市场上签下至少一名前锋。和球队一直联络在一起的曼城前锋热苏斯,仍然被认为是球队夏窗的攻坚目标,虽然转会进度看上去迟迟未见突破,但英格兰媒体仍相信阿森纳和曼城的谈判“仍在不断取得进展”。