10年首次无缘欧战淘汰赛,西蒙尼马竞迎来“至暗时刻”
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1比2客场输给波尔图,西蒙尼的马竞结束了连续10年征战欧战淘汰赛历史。
这10年来,整个欧洲都已习惯了欧冠或者欧联杯淘汰赛上,红白军团的强势存在,西蒙尼因此让马竞成为西甲第三极和欧战顶级球队——这是任何其他豪门都不敢小觑的强硬对手。
也正因此,没有马竞的欧战淘汰赛,多少让欧洲足坛有些失落和不适。10年前,西蒙尼的马竞王朝从欧战淘汰赛奠基,10年后他的马竞王朝是否会因此结束尚未可知。但有一点非常肯定:这是西蒙尼和他的马竞10年来的“至暗时刻”。
西蒙尼的马竞从阿根廷人刚上任就拿到的欧联杯冠军开始腾飞,10年中合计拿到8座奖杯,两度杀入欧冠决赛。这10年西甲在欧冠和欧联杯的“盛世”,马竞都扮演着重要的角色。
可现实就是现实,马竞今年同勒沃库森、波尔图和布鲁日同组。这个“平庸”小组中,赛前的出线头号热门马竞居然最终垫底,10年来首次无缘欧战淘汰赛,对于欧足联排名第8、市场身价排名世界第11、拥有高达12万名会员的马竞,和主帅西蒙尼来说,都是无法接受的失败,以及耻辱。
此前的西蒙尼时代,马竞在欧冠小组赛仅有2017/18赛季“降级”到欧联杯淘汰赛,但最终也用欧联杯冠军弥补了欧冠小组赛的过错。而这次,马竞连欧联资格都未获得,经济损失超过4300万欧元。即便续约后降薪(税后2000万欧元)仍是世界第一高薪教练的西蒙尼,和他价值高昂的团队都需要面对铺天盖地的批评与质疑。
消失的不仅是欧战淘汰赛中的马竞,还有红白军团的西蒙尼风格(Cholismo)。
标志性的钢铁防线不再牢不可破,防守球员们的低级失误、注意力不集中和鲁莽几乎贯穿整个赛季;而马竞标志性的高效反击和高产射手也不复存在,只有进攻端频繁变换搭档。人不尽其才的低效,以及此起彼伏的更衣室危机——先是格列兹曼,后是队史最贵球员菲利克斯,多年来都得不到合理利用的科雷亚……这一切都让人感慨。
这不是西蒙尼时代马竞在欧战第一次遭遇重大挫折。但之前的失落感都没有这次如此强烈和无望,俱乐部和球迷的情绪都已跌入谷底。无缘欧战淘汰赛的经济损失只能靠冬窗卖人弥补,球队剩余赛季同样只能寄望于在联赛中保住欧冠资格。
西班牙媒体甚至已开始谈论马竞的整体出售,据称已有高达13.5亿欧元的报价,其中一半用于偿还马竞的债务。
当然这种传闻与讨论西蒙尼的下课一样毫无意义,阿根廷铁帅的合同到2024年夏,马竞还希望能与他接着续约:教练市场上找不到像他这样成功的教练,马竞承担不起连续无缘欧冠的打击。哪怕马竞近年的失败很大程度源于西蒙尼的日趋保守和犯错,他也还是被认为是最适合马竞的教练。
欧冠出局似乎是本赛季马竞遭遇的“墨菲定律”必然的结果:糟糕的季前备战和夏市引援,频繁的伤病。不利于球队的判罚和补时阶段的坏运气,再加上更衣室内的不和谐,甚至还有颠覆传统的新球衣,所有的一切累积起来,让量变成为质变。让马竞的整体氛围糟糕到了极点。