驻英国记者 刘川

客场1比3不敌布伦特福德，利物浦新年首战即宣告失利。这是红军在长达84年时间里，首次输给蜜蜂军团。这场失利让克洛普的球队在积分榜上原地踏步，错过了缩小和前四之间分差的绝好机会。

由于热刺最近2轮连丢5分，因此本轮利物浦只要击败布伦特福德，就能在积分榜上力压热刺，不仅排名将上升至前5，而且距离前四仅有1分之遥。不过他们本轮遭遇的，恰恰是刚在节礼日2比2逼平热刺的布伦特福德。后者照例祭出了最擅长的定位球和反击战术，而利物浦的应对之差出乎所有人意料。

开场仅17分钟，布伦特福德就凭借定位球机会率先破门，他们开出的右侧角球砸中利物浦后卫科纳特的膝盖，皮球刁钻地反弹进了右下死角。在天空电视台解说的名宿加里·内维尔认为，利物浦不能完全将这次乌龙球归结为运气不佳：“这次角球看上去像是要传给本·米的。但却被他身前的科纳特笨拙地用左膝撞进了球门。阿利松的视线被完全阻挡，且他在球门近角附近的4名队友全部未能碰到皮球。你在布伦特福德的比赛中经常看到这种看似事故的角球进球，这是他们主帅弗兰克定位球战术的一部分！”

让利物浦球迷恼火的是，球队丝毫没从这次丢球中吸取任何教训。布伦特福德随即在不到一刻钟时间里又通过角球连续轰入两球，但都被VAR取消。第27分钟，主队开出的角球再次如愿落到远门柱位置，在连续两次攻门被化解之后，维萨在越位位置破门被判无效。第39分钟，利物浦依旧在角球防守中无法完成解围，维萨接球后劲射虽再次破门，但由于皮球碰到了在越位位置的队友本·米，进球再度被取消。

上半场结束前3分钟，布伦特福德的进球终于被判有效。维萨这次在禁区内接扬森的传中头球破门，虽然皮球被阿利松奋力扑出，但由于皮球在这过程中已整体越过门线，布伦特福德的这次庆祝总算没有被VAR打断。克洛普在场边苦笑不已，内维尔指出红军教头应该无法相信眼前发生的这一切：“克洛普发现除了责怪自己队员的防守，实在再无法抱怨射门。这已是维萨15分钟内的第3次破门，在前两次进球庆祝都被尴尬中断的情况下，这次他找到了科纳特和亚历山大-阿诺德之间的空隙，成功完成了头球破门。”

而后卫出身的曼城名宿理查兹则对利物浦的糟糕防守表示震惊：“克洛普球队的阵型压得过于靠前，他们在防守上既缺乏组织，又让人感觉注意力涣散。赛前我还预测他们这场比赛将逐渐回到最佳状态，但球队却在上半场被布伦特福德彻底打崩，你能明显感到这支球队在定位球防守时越来越心虚。”

克洛普被迫在中场休息时连换三人：范戴克、齐米卡斯和埃利奥特被马蒂普、罗比逊跟凯塔换下。重新开球后努涅斯立刻攻入一球，不过VAR复核时同样发现乌拉圭前锋将将越位，这样一来本场共有3球被取消。不过红军还是在3分钟后扳回一球，阿诺德在右路送出完美传中，张伯伦头球破门，这也是当晚7个进球中唯一没有进入VAR复核的进球。

布伦特福德在节礼日也曾2比0领先热刺，不过最终被扳为2比2。因此本场比分变为2比1后，蜜蜂并未一味死守，而是继续试图以反击来扩大领先优势。第84分钟，内尔高一脚长传砸向前场，姆伯莫在和科纳特的身体对抗中胜出，他在扛倒后者之后直接面对阿利松劲射得手。科纳特示意莫伯姆犯规，不过VAR复核之后认为这是一个五五开的正常拼抢。3比1的比分保持到终场，布伦特福德上次战胜利物浦还要追溯到1938年！

克洛普在输球后仍在保护球员，他首先和外界确认。中场撤下范戴克是为了预防荷兰中卫受伤：“他感觉腿筋有点情况，他当时说应该问题不大，但我不希望他冒任何风险，队医也觉得应该让他下来。”至于一塌糊涂的定位球防守，红军教头则表示主队的战术涉嫌犯规：“他们的定位球进攻在挑战尺度，你能看到有人实实在在地对我们球员推搡和拉拽。别误解我的意思，他们这么干的确很聪明，但你如果当时定格比赛画面的话，会发现有五六个犯规在同时进行，但当时的情况实在太过嘈杂，因此没有人发现他们在干什么。这就是他们的战术计划，你只能说这样其实也很棒。”

利物浦原本计划此役全取3分后，能以1分之差紧随联赛第四曼联之后，继而距离第3名纽卡斯尔联也仅有3分之差，有望两三轮后就重返前四。结果，克洛普的计划全盘泡汤。他们依旧在联赛第6原地踏步，而身后的三支球队和红军的分差也都在3分之内，这其中也包括接下来两轮联赛利物浦的对手：布莱顿和切尔西。