开拓者以惨淡的2胜15负的结束本赛季，最终战绩33胜49负无缘附加赛，排名全联盟倒数第五。利拉德非常郁闷，他已经连续两个赛季无缘季后赛。尽管今年选秀大会开拓者有机会拿到高顺位，但是利拉德已经放话，他没有兴趣和19岁左右年轻球员一起建队，他希望开拓者能在今年夏天做交易，为他引进好帮手。32岁的利拉德虽然想要终老开拓者，但并不意味着他甘于平庸。

高开低走利拉德很失望

本赛季利拉德场均得到32.2分4.8篮板7.3助攻0.9抢断，投篮命中率46.3%，三分命中率37.1%，场均投进4.2个三分球，罚球命中率91.4%，场均罚进8.8个罚球。利拉德的得分、三分命中数、罚球命中率和罚球命中数都创造了生涯新高，投篮命中率并列联盟第一。

可以说，利拉德的个人表现已经足够出色了，但是很遗憾开拓者又一次无缘季后赛。

开拓者在这个赛季打出了9胜3负的开局，一度排名西部第二，却没想到开拓者下滑到西部倒数第三。开拓者和走势和湖人正好相反，湖人开局2胜10负，但状态越来越好，最终取得43胜39负排名西部第七。

利拉德在去年总决赛期间对波特兰球迷说，这种事情不会再发生了，这证明了他对季后赛和总决赛的渴望。尽管他尽了自己的一份力量，打出了他最好的一个赛季。但开拓者队的阵容又一次有不小的缺陷，又如此单薄，管理层选择在最后两场比赛中推出一批发展联盟的优秀球员，其中包括年轻的潜力球员。

当开拓者结束常规赛，总经理乔克罗宁说是时候进行影响交易了。主帅比卢普斯说球队名单需要的不仅仅是调整，还需要积极的行动。而利拉德表示，有天赋不错的球员想来波特兰。当被问及他是否看到了实现这一切的计划的可能，利拉德说他看到了“通往我们可以做的事情的道路”。

利拉德强调：“但是，‘我们可以做到这一点……我们可以做到’和实际做到这一点是有区别的。”也就是说，计划很好，但是计划能不能成功还要看最终的执行，也要有一些运气。就好比，开拓者想要引进某位巨星，但是同时有多支球队追求这位巨星，开拓者能否追到是未知数。

开拓者前进道路上唯一明确的一点是：开拓者很可能会交易他们的乐透选秀权，除非他们得到状元签（开拓者有10.5%的机会）。2023年的状元基本上已经被法国大个子文班亚马预订了。文班亚马被誉为天赋堪比詹姆斯的超级新星，得到他的球队有望大幅提升市值，同时将拥有建队基石。

赛季总结会上，有记者直接询问利拉德：“你们今年有机会得到高顺位选秀，你有兴趣和19岁的年轻天赋球员一起建队吗？”利拉德的答案也很直白：“老实说我没有兴趣，这不是什么秘密，我希望有机会去竞争。”记者随后询问：“果你不想和一个19岁的年轻人打球，你预计球队在夏天会有大交易吗？”利拉德表示：“是的，我认为那是唯一可行的方法。”利拉德的态度已经很明确了，他不想在等待年轻球员成长，他想要和可以提供即战力的球员联手。他说他想要现在可以提供帮助的久经考验的老将，而不是需要两到三年才能发展起来的球员。

拒绝重建要求引进明星球员

 “如果路线是去（收集年轻球员），那不是我的路线。”利拉德很明确表示。利拉德已经32岁了，他的巅峰期可能还只剩下三四个赛季，所以利拉德要想取得成功，就得乘着现在还处在巅峰去争取好成绩。

开拓者未来该怎么办，主要方向是由3个人决定的，分别是总经理克罗宁、主帅比卢普斯和球队核心利拉德。目前开拓者的三位智囊团成员保持了一致意见，那就是不想再经历重建，要开始赢球了。

“我们不想再经历这个了，”克罗宁说，“现在是我们开始赢得篮球比赛的时候了。”比卢普斯补充说：“我们已经做了调整。我们必须比这更积极。如果我们真的想用组织历史上最好的球员做正确的事，我们就必须积极进取。”

在比卢普斯心目中，利拉德已经是开拓者队史头号球星。开拓者本赛季的阵容结构是不合理的，竟然只有两位球员身高超过6英尺8英寸。尽管如今联盟流行打小个阵容，但是并不意味着不要大个子。开拓者的防守太弱了。除了大个子外，开拓者前锋位置也有所欠缺，没有明确的首发小前锋。

克罗宁说开拓者队有一个他们认为很适合开拓者的“目标群体”球员，他说在2月份的交易截止日期前球队很遗憾没有得到这些球员。根据此前的报道，开拓者队在追求猛龙前锋阿努诺比。此外，利拉德长期以来一直对前锋米卡尔·布里奇斯表示赞赏。但是布里奇斯已经在交易截止日被太阳交易到篮网，如今是篮网的核心。布里奇斯根本不可能离开篮网，在布鲁克林当球队领袖拿顶薪不香吗？开拓者还对凯尔特人侧翼悍将杰伦·布朗感兴趣，但是人家在绿军已经是二当家，而且绿军有冲击冠军的实力，又何必到开拓者当利拉德的帮手？

“我们有自己的最爱，”克罗宁坦言，“获得它们的能力并不容易。”事实正是如此，开拓者并不是大市场球队，不像纽约或者洛杉矶那样吸引巨星。

利拉德利用他与杰拉·米格兰特的友谊，推动了去年夏天的交易。利拉德说他知道还有其他人愿意来波特兰。

利拉德说：“我知道有些人想这么做，我就这么说。但是知道这一点并实际使某事发生，成为现实是完全不同的事情。”计划很好，能否实现计划又是另外一回事。

续约格兰特是另一重大任务

如果开拓者队今年夏天的动作平平，听起来利拉德不会大发雷霆，不像两年前他和他的经纪人让开拓者队处于高度戒备状态，要求他们做出大动作。但是督促开拓者管理层补强阵容是必须的。“现在，我对此并不那么情绪化。现在我就像，要么会，要么不会。 我认为这是最大的不同。”利拉德说道。

利拉德现在的合同要到2027年才到期，他的薪金有很好的保障，从各方面来看，利拉德和克罗宁都很和睦，沟通畅通。“我们都想要同样的东西，”克罗宁说，“我们是否能够完成我们想做的事情……我们拭目以待。”

29岁的格兰特倾向于与开拓者续约，他说开拓者队今年冬天向他提供了一份为期4年价值1.12亿美元的续约合同，他必须在6月30日之前签署合同。格兰特也可以选择在7月1日成为自由球员，之后开拓者可以为他提供比其他追求者更多的钱和更多的年限。作为本赛季开拓者队的首发大前锋，格兰特场均得到20.5分和4.5个篮板，三分球命中率达到职业生涯最高的40.1%。“我绝对喜欢这里，”格兰特说，“我期待着会谈，并试图想出一些办法。我在这里绝对感觉很舒服。”

他说赢球是他做出决定的因素之一。“这是一个家庭环境，”格兰特说，“仅仅今年就在这里，我已经能够与团队中的很多人，很多员工，这里的很多人成为非常亲密的朋友。我认为对我来说，这是你想工作的地方，你想全年、未来五年或任何时候都想和谁在一起的重要部分。我认为这是最重要的事情。”

开拓者队在如何处理得分后卫的名单上也有一个重大决定。 开拓者队有两名年轻且爆发力强的得分手：安芬尼·西蒙斯，他在去年夏天签下了一份为期4年1亿美元的合同。还有新秀谢顿·夏普，他在老将们被淘汰出局的情况下，作为主力球员在比赛中大放异彩。在过去的10场比赛中，夏普场均得到23.7分，三分球命中率为 37.8%。开拓者是否保留两人，还是拿一人进行交易，得到其他位置的球员？

“我认为这是我们必须考虑的事情，”克罗宁说，“我认为这是一个很大的问题……但你必须解决这个问题。合适度如何，上场时间如何……还有其他需要填补的漏洞吗？ 这是我们必须经历和评估的练习。 但在个人层面上，我喜欢这两个家伙。 我认为他们都是超级天才，我很高兴我们拥有他们。”

比卢普斯称夏普的成长是亮点，并表示下赛季他愿意让他每场比赛打30分钟。“我们想给自己施加压力，”克罗宁说，“我们想以这种心态和心态进入休赛期。 我们不想再有今年这样的一年。”克罗宁要开始忙碌了。